这个世界上，人们对绝大多数物品的消费以及闲暇的享受，都遵循边际效用递减规律。但我们没有办法证明边际效用递减是一条定理，它只是从现实生活中提炼的一条规律。而且，边际效用递减也不仅仅体现在产品消费或闲暇享受中，我们生活中有诸多情形可能都受边际效用递减规律支配。存在边际效用递减规律的世界，才不会是一个疯狂的世界。

递减的快乐

为什么一项工作，开始让你心潮澎湃，而后逐渐地又冷却下来，以至于最后你终于决定要换一份工作了？都因为那份工作给你带来的边际上的幸福感觉越来越小，最后甚至是负的幸福感觉，即你从这项工作中再也找不到半点乐趣，只有难以忍受的痛苦。为什么人生的某项欲望得到满足，只给你带来短暂的快乐？这是因为随着时间的推移，你对该项欲望得到满足的主观评价越来越低，这似乎仍然是边际效用递减规律在起作用，呵呵。

如何告诉他人好消息或坏消息

你是否曾经犹豫过该不该告诉一个人好消息或坏消息，或者如何选择告诉的时机？边际效用递减规律可以给你一些建议。比如，你要请朋友到一家他非常喜欢的高档餐厅吃饭，最好是提前两周告诉他，而不是在要请的那天下午才告诉他。这固然有礼节和时间安排方便上的考虑，但也是提高对方效用的一种方法。如果你当天下午才告诉他，他可能得到20单位效用(这个数字是虚拟的，仅为了说明问题方便)，但过程就结束了。如果提前两周告诉他，他在这种快乐的期待中有更多时间去憧憬高档餐厅的美食和愉悦情景，这样他获得消息第一天可能有20单位效用，第二天还有19单位效用，第三天还有18单位效用……最后，他的总效用达到了20+19+18+……远远大于当天下午才告诉他所得到的20单位效用。所以，要告诉一个人好消息，记住最好早点告诉他而不是晚点告诉他。反过来，对于令人痛苦的坏消息，早点告诉他就不如晚点告诉他，这样他的总效用损失会比较小一些。比如，要通知一个人去完成他不乐意的某项工作，提前告诉他，势必让他在这一段时间中都闷闷不乐；等到最后时刻才告诉他，他忍受一时很快就过去了。

此外，心理学的研究还发现，人们通常会以“次”来考虑好消息和坏消息。这意味着，两个好消息合并在一次告诉某个人，不如分作两次告诉他。因为，虽然第二次告诉他时，边际效用下降了，但他的总效用却增加了。反过来，如果是两个坏消息，分作两次告诉他就不如一次告诉他，这样他的总效用损失会更小一些。

边际效用递减与丰富多彩的生活

因为害怕单调，我们才追求创新和多元化，才有了多姿多彩的生活。这一切也是边际效用递减规律所致。因为从事一项活动的边际效用递减，所以我们才会开始尝试不同的新的活动；因为不安于现状，喜欢追求新奇，所以才涌现创新行为；因为始终消费一种物品会越来越无味和无趣，我们才希望尝试消费其他的物品，才会有多种多样的物品需求。我们会不断创造多种多样的物品，来满足多种多样的消费需求，我们的生活因此变得如此丰富多彩。

如果边际效用不服从递减规律会怎样？这将会是一个单调的世界、疯狂的世界。譬如我喝茶的例子中，要是茶对于我并非边际效用递减，就意味着我越喝就越想喝，越想喝就越愿为随后的竞价付出更高的价格——简直不可思议！显然，边际效用若不服从递减规律，人们就会只消费一种物品，因为越消费它边际效用会越高。现实中，有一些成瘾物品似乎就可以视为不服从边际效用递减规律，比如毒品。然而我们也看到，吸毒者常常不惜一切代价来支撑吸毒，这真是够疯狂的。