有时安全感也会决定人们的选择。例如1941年，日本军方领导人认为国家要生存就必须有充足的食品、能量和原材料，因此对中国采取了错误的行为。而华盛顿对此做出了石油禁运的回应，让日本痛苦地感受到自己的脆弱。所以他们当时孤注一掷，对珍珠港进行突然袭击。他们并非深信自己会成功，只是认为有较小的几率可能取得成功。如果一切顺利，该次突袭会严重打击美国太平洋舰队，从而日本有充足的时间在周边建立防御阵地。他们希望在拥有这个优势后可以通过谈判来争取一个自己可接受的权宜之计。他们同时认为如果不采取行动，那么等待自己的必定就是灾难。因此他们决定进行胜算渺茫的冒险，以避免所认定的确定性损失。

有时戏剧性的变化会让人们有机会重新设定参照点。如果你的财务状况和情绪在拉斯维加斯都跌至了谷底，你也许会勇敢地迁入一座新城市，寻找一份新的工作，并且尝试从头开始。在那种情况下，你会很自然地让自己的一切恢复成空白。你在新城市的新生活会为你建立新的基线。这是一个非常明智的选择：当你经历一连串让人身心疲惫的损失后，要重新恢复自己的精神和财富，一个最好的办法就是将过去一笔勾销，从头再来。但有人认为这只是另一种人生的记录方法，是一种有益的自欺欺人，因为你过去的生活是无法抹去的。

实际上，要将过去的损失一笔勾销是一件最困难的事情。赌徒在遭遇一连串的失败之后会企图翻本，从而加大赌注铤而走险，因为他们不愿意遗忘这些失败的经历。这种行为的专业术语称为“承诺续扩现象”（escalatingcommitmenttoalosingcourseofaction），从人们面对损失预期时乐意接受风险以避免损失的方面来看，这种现象并不难以理解。这种现象不仅体现在个人身上，也在国家和公司身上有所体现。美国在很长一段时间内明知无望却仍然对越南战争逐渐加大投入，这可以被视为是拒绝承认政策失误所导致的生命和财产损失。英国名誉扫地的交易员尼克·李森（NickLeeson）为了弥补之前的巨额亏损而投入了大量的资金，但一切均为徒劳并最终导致了巴林银行（BaringsBank）的破产。在这些案例中，所采用的参照点是一系列损失惨重的决策的开端，而悲剧一直在延续，直到这些决策人彻底跌入谷底。

众多事物会影响到人们的实际参照点，所以你通常需要进行部分观察来了解人们在特定时刻和特定环境下究竟采用了什么参照点。有时你可以操纵他人的参照点，但有时不行。我的朋友成功地改变了房子前任主人的参照点。但从未有人认为可以改变希特勒的思路。一条经验法则告诉我们，如果能在他人确定参照点之前施加影响，那么你就能更轻松地影响他的决策方法。在商业世界这叫“塑造预期”（shapingexpectations），这点具有重大的意义：公司股价的上升和下跌并非取决于其季度盈利报告中的真正业绩，而更多地取决于人们对季度报告的预期。新闻稿或类似文稿可以通过积极或消极的论述来引导人们的预期方向。职业发展也取决于预期。如果首席执行官带领公司获得100万美元的盈利，而投资者和股东的利润预期为200万美元，那么该首席执行官可能不得不更新简历另寻出路。但如果华尔街预计会出现200万美元的亏损，而公司报告显示的亏损只有预期的一半，那么她的未来是不用忧心的，至少在下一次盈利报告公布之前会是如此。