单词含义

尽管这笔语言遗产属于我们，但我们却不得不设法获取它（它是无法不劳而获的）；英语并不是与生俱来的，是后天习得的。并且考虑到语言对于思维、对于人类的交际、对于理解我们自身和世界以及对于推理和做出影响成功和幸福的选择能力具有重要的作用，我们也许会希望能把它学习的更好一些。

每一个单词有何含义呢？一种是原始巫术力量式回答，一种是无政府式回答，前者认为单词就是不可改变的事实，后者在《爱丽丝的梦游仙境》里解释的很清楚：“准确地说，单词是我的选择使其产生了意思。”答案应在这两种回答之间。实际上，单词是社会选择使其产生了意思。例如，当一个担心被绑架的小男孩得到了一只小狗的时候，他便把自己的个人恐惧转变成为他的语言定式并且担心他的小狗会被“绑架”。如果社会接受了这一用语，如果宠物绑架这一用语像单词劫车那样变得很流行，那么它就会变成语言的一部分。宠物绑架和劫车二者都是从标准的英语用法之外跳跃进来的。为了更有效地思考，我们下面简略看一下词干和前后缀的扩展用法、浏览一下清晰性的定义以及详细的单词含义。

思维行动练习头脑里的语言

下面一系列的问题有助于你思考自己头脑里现在的语言情况。由于你已经了解到思维不会超过语言的水平，这项行动练习会使你意识到有必要增强和磨砺自己的语言。

1、 你表达的流利程度？

2、 在你头脑中存在着什么种类的词汇？有多少？你可以通过思考你所读之书的类型以及你在说话和写字时所用到的词汇种类来开始回答这一问题。

3、 你呈现自己思想的清晰度如何？其他人能够毫无疑问或毫无需澄清之处地明白你的意思吗？

4、 你的阅读水平如何？你读过，如果有的话，哪种类型的书？你希望更多地读哪种类型的书？你需要阅读更多的书吗？

5、 你语言根基的重点内容是什么？换言之，在什么领域你能够学到知识并且能够容易地思考和交流？你希望拓展到什么领域？

6、 你的隐喻性能力怎样？你能够把观点放到一起并组成新的合成观点吗？

7、 你的思维类型是什么？思考一下词语和观念如何在你头脑中流过的：以任意的顺序、以紧密的顺序、单独地、成束地、图画式地、带有感情地还是其他你能分辨的形式。　　词干和前后缀

大脑里的词汇类似于银行里的金钱：我们拥有的越多，就会越富有。我们需要借助于词汇来思考，我们的词汇量越多就预示着我们的思考会越丰富。获得词汇财富的最快途径就是学习词干和前后缀。例如，如果我们知道词干cog的意思是“思考”（如迪卡儿的名言“我思故我在”原话就是cogito ergo sum）,那么我们就可以猜测出cogitate、cogitation以及cogitator的意思。在其上添加一个前缀形成单词precogitate只是很简单的一步。单词的认知，特别是对词干和前后缀的认知，可以快速地扩充我们的单词库，即我们思维的水源库。

正确用词

扩展的单词基础库存应该会帮助我们选用最恰当的单词；并且思维的清晰性也依赖于它。弗朗西斯·培根（1625/1965）告诉我们“错误而不当的用词”会妨碍理解并且“会导致人们陷入无数的空洞争论之中”（）。你是否曾经听到人们在激烈地争论不同的事情而他们却认为是在对同一件事情进行争论？在主题和主题界定上的意见不一致产生了交流的难题，就如瞎子摸象的故事一样。定义会具有如此大的威力以至于经常是对问题下定义的人引导着争论。例如，如果pornography在言论自由的旗帜下进行定义，那么该定义也许能够赢得争论。