伊拉克入侵科威特，使美军得以名正言顺地进驻海湾地区。战争结束后，老布什故意放伊拉克一马，是为使美国在海湾地区永远保有一个对立面，使其在海湾地区长久的军事存在有充分的理由。同时在海湾地区事务中，可以随时有发言权，钳制海湾地区的其他国家，将海湾地区的石油变成自己可以控制的资源。另一方面，借中东错综复杂的政治、军事形势，展示其先进武器的威力，为美国大军火商大肆推销产品做了很好的广告。海湾战争后，美国的军火贸易额在全球直线上升。海湾战争使美国既扬了名，又赚了钱。伊拉克的恰当存在又能保证这种利益的长久。

据说老布什在北京就任美国驻华大使期间曾仔细研读过《三国演义》，对赤壁之战中诸葛亮捉放曹大为赞赏。

在与对手的竞争中，刘备很善于采取后发制人的策略。

人们常说：先下手为强，后下手遭殃。但《荀子?议兵》告诉我们：“后之发，先之至，此用兵之要术也。”意思就是让对方先动手，再抓住有利时机反击，制服对方。

在《三国演义》中，后发制人的策略大多颇有功效，如赤壁之战中刘备就将这招运用得出神入化，他与东吴联手，将主动出击的83万曹军葬身火海，使曹操一蹶不振，从此再无力向江东扩展。

小布什先发制人，越反越恐惹众怒

小布什本为美国一牛仔，上台伊始即以强硬立命，9?11事件之后，他更是将先发制人作为美国的国家安全战略。结果越反恐越不得安宁。

奥巴马：不先发制人是为了更制人

由于小布什的先发制人战略并未赢得反恐战争的胜利，反而深陷“一场危机、两场战争”之中。奥巴马改变策略，注重“软实力”的运用，转而强调全球合作，发展更广泛的安全伙伴关系，宣扬美国将尽可能穷尽其他选择才诉诸战争，重塑美国国家形象。