沃兹尼克是一位硬件天才，头脑里装着各种发明点子，而乔布斯则知道如何将这些点子整合在一起。由于乔布斯在设计与广告方面的独具慧眼，苹果二代成为了第一代成功面向普通消费者的大众电脑，这也使苹果公司实现了像20世纪80年代初期的微软公司那样的转化。此后，乔布斯对此感到厌倦，继而转向麦金塔电脑的研发。麦金塔电脑是革命性图形用户界面（graphicaluserinterface，GUI）的首次商业应用。虽然现如今大众所使用的用户界面并不是乔布斯发明的，但购买这一技术并向大众推广的却正是乔布斯。从一开始，乔布斯最初的目标就是：为尽可能多的人创造便于使用的技术。

1985年，由于经营出现问题、市场不理想、公司严重赤字，再加上乔布斯固执而无法控制的脾气，他被挤出了苹果公司。离开苹果后，乔布斯成立了NeXT公司。成立NeXT公司的目的在于把先进的电脑卖给学校，以此将苹果公司挤出市场。与此同时，他还以1000万美元的价格从《星球大战》导演乔治·卢卡斯（GeorgeLucas）手里购买了当时运作艰难的电脑动画制作公司，并将其重新命名为皮克斯动画公司。乔布斯用自己的6000万美元支撑了这个濒临倒闭的公司长达十年之后，终于制作完成了一系列轰动市场的大片，皮克斯也成为好莱坞举足轻重的动画工作室。

另一方面，NeXT公司却一直未获成功。在长达8年的时间里，NeXT公司仅售出了5万台电脑，最后不得不停止了公司的硬件业务，专心致力于软件销售业务。而当时，乔布斯也渐渐从公众的视野中消失了。伴随着NeXT公司的失败，乔布斯很有可能会像许多人一样从这一行业淡出，转而撰写自己的回忆录，或者成为一名风险资本家；但是，现在看来，NeXT公司却在后来获得了极大成功。NeXT公司的软件业务是乔布斯重返苹果公司的推动力，而且它成为了苹果公司少数几个核心技术的基础，尤其是苹果公司颇受好评且深具影响力的MacOSX操作系统MacOSX是苹果麦金塔电脑操作系统软件MacOS的最新版本。MacOSX于2001年首次在市场上推出。——译者注。