尽管这一举措非常大胆，一些观察家却说，厄瓜多尔别无选择。国内经济已不堪重负，20年的错误政治路线、自然灾害、1995年与秘鲁一场动摇经济的边境战争、长期以来被压得很低的主要出口产品价格，一切的一切，使这一国家几近崩溃。到1999年，厄瓜多尔通货急剧膨胀，苏克雷对美元已贬值400%，国家面临金融危机，许多大银行也不能最终幸免；厄瓜多尔拖欠的债务还影响了政府从国际资本市场融资的能力，一些省份叫嚷着要宣布独立。“美元化是20年危机的结果，”厄瓜多尔前央行顾问曾说过，“根本没有别的办法。”

因此，没有经过任何争论，也没有征得山姆大叔的同意，厄瓜多尔便决定热烈拥抱这一长期以来被许多拉美国家看做是美帝国主义终极象征的、至高无上的美元。

就像一个处于康复期的病人，在好转之前，厄瓜多尔的经济状况变得更糟了。2000年，从苏克雷过渡到美元的创伤时期，其通胀升至近100%，失业率达到了17%，犯罪、灾难已无从统计，1998—2001年间，据估计有100万厄瓜多尔人——大约每13人中便有1个，逃离祖国，定居国外。美元化一年以后，厄瓜多尔已失去印制钞票和行使自己货币政策的权利。

但接着，事情稍稍有了转机：在1999年经济萎缩73%之后，2000年，厄瓜多尔经济略微增长23%，次年这一比例又翻了一倍；更鼓舞人心的是，通胀的苦难迅速消失，2001年降至22%，2002年再降一半，到2004年就只有19%了——这是该国现代史上的最低水平。稳定的美元使当地公司重拾正常业务，因为他们相信，不会再因货币损失吞没预期的利润；同时，美元还开始将外国投资吸引回来。

如今，在厄瓜多尔，银行又开始放贷，公司可以贷款发展业务，家庭也可以贷款获得更多的物质财富；最新款的日本和欧洲产小汽车开始在基多大街上呼啸而过，新的住宅大楼点缀着城市风景。“中产阶级现在非常满足，”基多一家经济咨询公司的总裁卡门?波尼奥(Maria del Carmen Burneo)在她的办公室里告诉我，“一开始，他们要改变体制时，我还不同意，但两三年过去后，事情变得好多了。”

不出所料，邻国也注意到了这种改变。继厄瓜多尔举措的一年之后，萨尔瓦多也决定实行美元化；在危地马拉，开立美元账户、公司以美元支付薪水变得合法。哥斯达黎加的央行行长爱德华多?利萨诺?法特(Eduardo Lizano Fait)2001年的评论似乎总结了拉丁美洲当时的情形：“4年前这还是一个政治上的禁忌话题，而现在，所有人都在谈论美元化。”

人们的谈论非常热烈，他们的行动却很谨慎。自那以后，再没有其他拉美国家采取美元化的实际行动。有些经济学家说，厄瓜多尔的成功包含了太多独特的经历；或者，对这一饱受摧残的国家来说，包含着某些运气，这让人怀疑，美元化在其他地方是否可以复制。石油在厄瓜多尔出口收入中占到了近一半，而最近油价的攀升保证了它有足够的美元进账，使美元化经济顺利运行；由国外的厄瓜多尔人寄回的上百万美元汇款为美元提供了另一出口。

其他不具备这些优势的国家在美元化之下则有可能衰退；而且，厄瓜多尔的穷人（该国大部分人）在经济转折期也并没什么提升，许多人抱怨他们更穷了。2006年秋，新当选的厄瓜多尔左翼总统拉斐尔·科雷亚（Rafael Correa）宣布，政府将暂时维持美元化。可他本人对美元化并不热衷，面对媒体，他抨击它是一个“堕落的体系”，他将尽快用一种南美区域性货币取代它。