持续大额的贸易逆差将导致该国长期入不敷出，从而增大其信用风险。自由贸易并非“双赢”游戏，它将使各国内部和国与国之间的收入差距不断扩大。美元化是通过放弃货币政策独立性，来换取币值的稳定和资本的自由流动两大目的实现。大多数出口国家的贸易顺差不是靠贸易优势取得，而是以牺牲本国的基本需求和国内紧缺的进口品为代价的。

美元化的成功与艰辛在基多（厄瓜多尔首都），每天傍晚6：00左右太阳落山。这是一个位于海拔9 300米之上的、变幻莫测的城市，它座落于赤道以南不远的地方。在赤道附近，太阳的活动如此规律，看着太阳消失在葱翠的火山之后，你甚至可以据此来对表。

从现实来说，太阳展现的是一幅让人灰心的景象：在厄瓜多尔这个贫穷的、有着1 300万人口的南美国家，超过一半的居民(据美国政府估计，有近70%)，挣扎在贫困线上；暴力犯罪在首都已是司空见惯，导游警告当地游客，在许多地区，晚上最好不要在两个街区间随意走动；国家腐败猖獗，逐年加重，堪称全美洲之最；高中教育已属罕见。

而在政治领域，厄瓜多尔蒙受的耻辱更是无可比拟：在过去的10年中，它已换了8位总统：其中有3位现在或流亡或监禁或既流亡又复被监禁；还有一位，绰号“疯子”的总统，任职6个月即因“精神状况无法胜任”而被赶下台。2006年11月，我到达基多时，次日正值新一届的总统选举，全城处于暂时禁酒的痛苦之中。餐厅侍者面露难色地对我解释，在厄瓜多尔，酗酒非常普遍；所以，在大选投票结束前48小时内，所有酒吧、餐馆、商店禁止卖酒，以防人们醉得不能参加投票。

然而，每天早晨6：00，太阳会在基多升起，这是一幅令人敬畏的画面：大团大团的云朵像棉花一样簇拥在山旁，太阳从云缝间穿过，蔚为壮观；阳光照耀下的西班牙殖民地旧址保存完好，大道旁绿树成荫，广场边棕榈成行；即使是盘踞在高山上那些破败的、摇摇欲坠的小木屋，在阳光的照射下也很好看：在青翠的山间，它们闪耀着淡淡的蓝色、黄色、绿色和粉色。随着太阳的升起，这个城市的居民抗拒似地高声呐喊起来，管它房屋破败，管它盗贼猖獗，管它政治混乱——看看外边的世界吧！“厄瓜多尔迎来了一个新的黎明！”这是他们的宣言。正是在这里，当今世界一场伟大的金融实验正悄然拉开帷幕。

2000年，厄瓜多尔放弃本国货币苏克雷，让美元成了自己的货币。尽管在南美之外很少有人注意，但在货币史上，这可是独一无二的。历史上，从英镑到荷兰盾，一些殖民地国家被迫使用母国货币；由前美国黑人奴隶建立的西非国家利比亚，与美国有着直接的联系，1847年，他们让其最早的货币钉牢美元，在20世纪中期，也曾有过使用美元的短暂时期，但以后还是重新发行了自己的货币。如今，许多国家在日常交易中使用美元；中国和其他国家让其货币与美元挂钩；几年前，阿根廷还让本币比索以1∶1钉牢美元；一个多世纪前，美国开始修建巴拿马运河时，除了当地货币巴波亚，巴拿马也曾把美元作为法定货币。

但厄瓜多尔的决定不同于以上任何一种情形：没有任何外界压力，这个国家自主选择彻底放弃本国货币，直接使用美元。