但同时，在日本的中国留学生和其他的中国人中，却又集中了一批民族的精华。那时从事反清运动的革命者，大多数亡命在日本，孙中山、章太炎、邹容、梁启超等反清运动领导人，都在日本传播他们的思想，组织他们的抗争力量。此时，革命派与改良派还没有分裂。鲁迅到日本的这年二月，梁启超创办了《新民丛报》，他的改良主张通过自己新颖而带有情感的文字，正震动着年轻的留学生们的心灵。而以孙中山为代表的革命派也在聚集力量，扩大自己的阵地。在异国较为自由的空气中，又有亡命日本的革命家们的思想感染，许多留学生的心灵也很快苏醒，他们追随这些资产阶级革命的先驱者们变革中国的正义活动。鲁迅到日本后，感受到一种在祖国黑暗大地上未曾感到的热烈的革命气息。他感到鼓舞，感到春意般的希望在心中流动。他经常走出校门，赴会馆，跑书店，往集会，听讲演。本来就沸腾着的血流，被革命先行者讲演中的慷慨之词，掀起了一阵阵的波澜。

那时的革命者极力鼓动剪掉象征清朝统治的辫子，很使鲁迅感到共鸣。中国人在背后拖着一条辫子已经两个多世纪了。在二百多年前，清王朝的军队为了在汉民族头上种植长辫，展开了血淋淋的厮杀，经过时间之波的冲刷，印象已经淡薄了。但是，在异国人的眼里，这条多余的、直拖到臀部的长辫，仍然是一种耻辱与失败的象征。在日本，这些来自大陆的学生的辫子，经常成为一种笑柄。邹容在《革命军》中说留学生穿着胡服、留着长辫穿过街心时被人讥笑为"跄跄子"的耻辱，鲁迅是亲身感受过的。鲁迅在这种革命气氛的影响下，反清的思想已经形成。于是，在1903年3月，他决定刷洗这种耻辱，在弘文学院江南班中，决然地第一个剪掉了辫子，表示自己反抗种族压迫的决心。剪发之后，他怀着一种洗净耻辱的轻松感和自豪感，去找友人许寿裳，让他欣赏一下更新后的风采。许寿裳也是浙江人，他比鲁迅晚半年到日本，此时也在弘文学院进修日语。他所在的是浙江班，剪辫的人多，到东京的头一天，他就与另一个同学去掉这些纠缠在头上的"烦恼丝"。而鲁迅所在的江南班还没有一个剪辫的，因为这个班的留学生监督姚文甫是一个特别顽固的王朝分子，他是决不允许学生剪辫的。

此时，鲁迅来到许寿裳的自修室，眼里闪着喜悦的光辉，许寿裳见到友人的崭新模样，激动地评论说：

"呵!壁垒一新！"

鲁迅满意地再一次抚摸一下自己的头发，对着朋友，豪爽地，畅心地笑开了。

为了给自己的决心作证，他特地拍了一张"断发照"。对着照片，他看到新的自己，并对着他静静地沉思。瞬息间，大海彼岸风雨如磐的祖国和苦难呻吟的同胞又呈现在他的眼前，向他召唤，他的一腔炎黄之血顿时又奔流起来。近来，他常有这种情感的汹涌，前不久当这种情感最初拍击着他的心胸时，他无法抑制，就写下了一首七言绝句，此时，他感到同样的情感更强烈地冲击着他，于是，他提起笔来，在这张照片的背面，抄下这首明志之诗：灵台无计逃神矢，

风雨如磐闇故园，

寄意寒星荃不察，

我以我血荐轩辕。鲁迅带头剪辫的行动，引起了奉命监督留学生的姚文甫的恼怒。在他看来，这是带头造反，大逆不道，他私下扬言，要停掉鲁迅的官费，并把鲁迅送回中国去。这个飞扬跋扈的监督，实际上是个伪君子，进步的留学生们早就对他讨厌透了。这回正好发现他和一个姓钱的女生私通，便借机教训他一下。一天，正当姚文甫胡作非为的时候，邹容等五个人闯入他的寓中，先批他的嘴巴，然后用剪刀截去他的宝贝辫子，并把它挂在留学生会馆门口示众。姚文甫当众出了丑，顿时威风扫地，连继续呆下去的胆量也没有了，便偷偷溜回国去。姚氏的败逃，使鲁迅感到兴奋。同伴们的勇敢行为，使他的身上又力量倍增。1903年4月2日，他怀着胜利的喜悦给家里报告这件有趣的故事。