秋水侧脸细细地看，谨妃是一张银盘脸、单丹凤眼、远山眉，髻上左右各一支正位妃子才可戴的八宝攒珠碧玉簪，细长的珍珠流苏垂下来，走动的时候一步三摇，如凌波微步，罗袜生尘，转眄流精，光润玉颜。凹凸有致的身段外裹着一身水红软烟罗，明黄镶边的抹胸，裙脚角上用金线密密地绣着一圈儿梅花，远远地便似一团酡红的云霞裹了进来。

蔓贵嫔身段略矮，但身材纤细，鹅蛋脸，青黛眉，乌黑的云鬓松松地挽绾着一个斜斜的坠马髻，鬓边一朵镶珍珠丝绒猩红宝石花，衬得美目流光，华容婀娜。身上着了件紫红翻领的细薄纱裙，露着大片象牙白绣花的抹胸，用一根银丝带紧紧地系了，越发显得楚腰纤细，身段风流。

好两个美人，怪道倾城与倾国，佳人难再得，叶景御倒会享受美人恩。秋水暗忖。

“皇后娘娘，。臣妾原打算去正阳宫请安的，。不想半路上却听人说娘娘回了飞凤宫，。便急着和着蔓妹妹来给皇后请安。”谨妃嘴上说是请安，身子却不动弹，定定地站在阶下，似笑非笑地盯着秋水蒙了面纱的脸，嘴角飞上来一缕不易察觉的幸灾乐祸。

“说起来臣妾还真该向皇后娘娘请罪呢。昨夜原是皇后的好日子。，偏陛下使了小性，赖在我芷兰殿不走。臣妾人微言轻，比不得皇后福泽绵延，只得覥颜受了。今日巴巴地来给皇后请罪呢。”蔓贵嫔见谨妃不动，乜斜了秋水一眼，见她并无怒容，说话时身子亦不动。

绿袖和红藕听得蔓贵嫔口称请罪，面上并无惶恐，亦不躬身行礼，面上一紧，生怕自家小姐发怒吃亏，不由往秋水身侧靠了靠。

“如此，我倒要好好谢谢蔓贵嫔了，如此劳心，为陛下分忧。”秋水一双明亮的眼睛对着阶下的两位盛装丽人扑闪了两下，打扮得十二分精致的小脸原是来示威的哦，眼睛里不由多了点儿戏谑的笑意。

“娘娘大度肚，那倒是姐妹们的福气了。”谨妃见秋水并不勃然大怒，不知她真是认输服了软，还是别个有心计的，口气松软了下来，倒不如刚才的咄咄逼人。

“不过。”谨妃看着秋水突然露出了笑容，“陛下有旨，：皇后面染恶疾，着于飞凤宫静养。特许每日戴纱，不作失仪之举。着后宫妃嫔免去每日问安例制，后宫诸事暂交谨妃掌管。钦此。”

垂杨紫陌洛城东，更鼓声远长天暮。

过了五月，帝都的太阳便开始毒了起来。正午的时候，日头好似爬到了头顶上，火辣辣地晒下来，须发仿佛都枯黄起来。

各地开始陆续上了冰敬，流州的杨梅，西川的酸粉，江南的西瓜，以及各地制的冰块，源源不断地运往帝都，供皇帝、太后以及宠妃所用。飞凤宫是被皇帝宫遗忘的角落，宫里人拜高踩低，平日饭食粗糙粝，这种稀罕物自是轮不到的。

燕汐升了飞凤宫的掌事姑姑，领着原来的四五宫婢太监打理飞凤宫的日常事物务，秋水不喜外人沾身，仍由绿袖和红藕近身伺候着。红藕性热，耐不得委屈，跑了内务府几次，要求补足宫女太监以及珍宝古玩之物，每次都是乘兴而去，却铩羽而归。

“小姐，你看。”红藕一脸泪人地回来，哭得伤心，“瞧着小姐你不得宠，连那帮子不上脸的奴才也欺负到我们头上了。”

“人情冷暖半张纸。府里不得宠的姨娘是怎么过日子的，红藕还没看够吗？”秋水知她受了欺负，吩咐绿袖打了热水给她洗脸，自己倚在梅花纹窗棂旁的软榻上，捧了前朝诗圣张子岭的书册，漫不经心地读着。