血色涂炭，是终结，亦是开始。没有永恒。即便是死亡。

新隆二年末，御史大夫杜衡一纸御状代呈圣前，弹劾大司徒宋乔欺上瞒下陷害忠良，诉状人，是靖国殷公之后前绥远将军殷孝。

李晗急命刑部会同御史台核查，短短五日内，多年来积下的物证人证便一件件提上，又牵扯出先帝裴妃及裴氏旧案。沉冤桩桩，一一浮出水面，环环相扣，半点喘息余地不留，直往死地里狠狠砸下。

与此同时，三司核审灵华殿行刺案又爆出惊讯，几名宫人皆指凶案实乃皇后主使，意在陷害淑妃，更有人血书涂墙，以死明志。

外朝内宫，矛头所向都是一个“宋”字。

突如其来，犹如雷霆乍惊，劈得李晗焦炭糊涂。

即便当事时气恼冲顶，激愤之下险些说出废后的话来，但真到了此时此景，叫他如何忍心。毕竟多年夫妻情，哪怕将她闭在殿中，平平静静，便是此生再不见，总也是好的。似如今这般，再往下，怕是难逃出这死局了。

何况，殷裴两家旧案是先帝在时断下的，若此时翻了案，岂非承认先帝昏昧错判？本朝自开元来，以孝治天下，这等事，他如何下得去手。

杜衡刚直，谢公清流，白弈称病，裴远又是那头二号的苦主……困兽窘境，竟寻不着个可商议之人，李晗万般无奈，只得急请蔺谦。

不料，蔺谦竟也力主彻查。“陛下仔细想想，先帝当年为何拔擢那裴子恒在陛下左右？陛下这些年来莫非就真的半点想法也不曾有么？这裴子恒与殷忠行，一文一武，皆是安邦兴国的王佐之才。是我朝中兴，还是……陛下可不要枉费了先帝一番苦心，棋差一步满盘皆输！”

一席话，说得李晗心底骇浪汹涌。

他并非无知无觉的愚人，父皇留下这收拢人心的功业给他，让他替裴殷两家翻案，近处，是收干才，远的，是平民怨，他岂能不明。

他亦知道，在有些人眼里，他这个皇帝不过也只是一块踏脚石，或者一个便于摆布的傀儡。凤阳王的文学馆压着朝廷的弘文馆，凤阳王的兵权压着他的玉玺冕冠，凤阳王……

有时恼恨起来，他甚至也在心里做过无数种设想。但终究仅是想想而已。这丧乱绝杀阵那一端，缚着他的亲妹。母亲是绝不能依的。若真起干戈，无论成败，他与母亲必定只能黄泉再见。

又及，还有阿鸾。

他满腹忧心，恍惚散漫地游荡，直至习惯性地又走来那冷香萦绕的宫殿。

满苑冬梅盛绽，白如冰晶，粉如薄霞，一树树妆点得清幽，芬芳暗洒。

那女子倚在玄关，披着粉帛金绣的袍子，眉心亦是一朵梅，捧香拈棋时，媚眼静澈得不染尘瑕。

“你说，朕该怎么办？”他捡走她指尖黑子，盯着她的眼询问。

“陛下问这朝政事，妾不知。”她又惯常地垂下眼去，轻声婉转。

他忽然扼住她手腕，将她扯近面前来，近到几乎贴面。他盯着她，死死地盯着，目光深得恨不能将她剖开心来打量。彼此的吐息，在这寒冷冬日中，愈发不可忽视。分明早已熟悉，却依旧陌生，弗远，又弗近。

良久，他听见她叹息，“陛下分明已有了决断。殷公忠烈殉国，殷将军难得将才；裴公贤名犹在，裴君又是陛下的臂膀栋梁。这冤洗了，可正朝纲，可安民心，父有非，需谏之以正道，又可祭庙堂，告慰先帝英灵。陛下何须再问？”

“你可知道，蔺公谋的局，以彼之矛攻彼之盾，以彼之道还施彼身，今日倒了宋氏，下一个要倒的是谁？”他盯着她，嗓音紧得干涩。