“叶卡特琳娜二世，保罗一世，亚历山大一世，尼古拉一世，亚历山大二世”

督学满意了。这个孩子的记忆力很好，而且她的发音多么惊人啊！她真像是生在圣彼得堡的。

“把皇族的名字和尊号说给我听。”

“女皇陛下，亚历山大太子殿下，大公殿下。”她按次序说完了那很长一串名字，霍恩堡微笑了。

……

他又问：“谁统治我们？”

校长和学监为了掩饰她们眼中的怒火，都注视着面前的花名册。因为答案来得不快，霍恩堡生了气，用更大一点的声音再问一遍：“谁统治我们？”

“亚历山大二世陛下，全俄罗斯的皇帝。”玛妮亚很痛苦地说，她的脸色变得惨白。

考问结束，这个官吏离开座位，略一点头，向隔壁屋子走去。校长西科尔斯卡小姐随在后面。这时，杜普希雅抬起头来，对玛妮亚说：“到这儿来，我的孩子”。

玛妮亚离开座位，走到教师面前，这位教师什么话也没有说，就吻她的额头。忽然，在这个复活了的教室里，这个波兰小女孩难过得哭了起来。

受考问之后虽然已经过了好几个钟点，这个小女孩仍然觉得不安。她深恨这种突如其来的惊恐，深恨这种屈辱的表演。然而，在俄罗斯沙皇统治下的波兰，人们必须说谎，永远说谎。霍恩堡的视察，使她更沉重地感觉到自己生活中的悲哀。

玛妮亚对祖国执著而又强烈的爱，也正是从那时候起就根深蒂固。

知识点：沙俄统治下的波兰

1825 年沙皇尼古拉接替皇位，他下令把波兰改为俄国的一个省。波兰人民不甘心忍受奴役，武装起义风起云涌。

沙皇对此采取严厉镇压，同时又派遣大批官吏、警察监视波兰人民，严禁出版有反抗思想的报纸和书籍，并且不允许波兰学生学习本民族的历史和语言。

厄运来临

在1873年秋的一个戏剧性的日子，斯可罗多夫斯基先生带着全家度假后回到学校，准备开课。这时他在他的桌子上看见一封公文，通知他：奉当局命令，他的新俸减低，他的副督学头衔，以及按职务分配的住房，一并撤消。这是降职了，不肯奴颜婢膝的老师，都得到了当局这样的报复。

几度迁居之后，斯可罗多夫斯基一家终于在附近的一所房子里定居下来。因为环境所迫，他们的生活逐渐发生了改变。为了维持家庭开销，父亲收了两三个寄宿学生，后来增加到五个、八个、十个，供给他们食宿和个别辅导。他们的生活依然是困顿的，玛妮亚的父亲常常焦虑将来，十分悲苦：他时时刻刻为自己无力改善家境，更使女儿们没有嫁资而自责。

玛妮亚第一次突然认识厄运，是在1876年1月，有一个寄宿生患斑疹伤寒，传染了姐姐布罗妮亚和素希雅。那是多么可伯的几个星期呀！在一间屋子里，母亲尽力要压住她那一阵阵发作的咳嗽；在另外一间屋子里，两个小女孩因发高烧而呻吟着、颤抖着。

在一个星期三，父亲带孩子们来到了大姐跟前去。大姐素希雅穿着白衣服，平躺在灵柩里，脸上毫无血色，似乎是在微笑，两手合在一处，头发虽剪得很短，样子仍是非常美丽。

这是玛妮亚第一次遇到死亡。这是她第一次送葬，穿着一件素黑的小外衣。而在恢复期中的布罗妮亚，则一直在病床上哭泣；身体太弱不能出门的斯可罗多夫斯卡夫人，勉强地由一个窗户挪到另一个窗户，目送自己孩子的棺木缓缓而去……