家庭教师

天性慷慨的玛妮亚十分忧伤；这个原是一家中最小的孩子，却觉得对所有亲人的前途负有责任。特别是二姐布罗妮亚明显的焦心和沮丧，成了她时刻记挂在心的忧虑。

自从母亲去世后，布罗妮亚的友爱给了她像母亲一般的帮助。在这个很团结的家庭中，这两姐妹彼此最亲近。她们的天性很是相得益彰，姐姐的处事才识和经验令玛妮亚折服，所以日常生活的小问题无不拿去请教。比较热烈而又比较胆小的妹妹，则是布罗妮亚年轻又非凡的伴侣，因此她们之间的爱更为深厚。为了支持姐姐布罗妮亚去巴黎继续求学的心愿，玛妮亚做出了一个艰难的决定：去担任家庭教师（在当时的波兰，家庭教师的地位十分低下，是被人歧视的职业）。

一天早晨，沉默寡言的玛妮亚，在一个职业介绍所的前厅里等着轮到她。她穿了她的两件衣服中最朴素的一件，在褪色的帽子底下，她那留了几个月的金色头发是尽力用发针扣紧的。她要尽量使自己显得成熟、大方、平凡。

１８８６年１月１日，玛妮亚在严寒中起程，这一天是她一生中的残酷日子之一。她勇敢地向她父亲告辞，前往异乡的的Z 先生家当家庭教师。她上了火车，忽然间，一种莫名的孤寂感向她袭来。

这个１８岁的女孩，突然恐慌起来。玛妮亚坐在这辆笨重的把她送到异乡去的车子里，羞怯和恐怖使她颤抖。假如这个新雇主不好交流，该怎么办？若是在她走了之后父亲患病，可怎么好？她还能再看见他不能？她是不是做了一件很蠢的事？十个、二十个令人痛苦的问题袭击着这个少女。她紧靠车窗，在茫茫的暮色中含泪凝望着在白雪下面沉沉入睡的原野向后飞驰。眼泪刚用手擦干，就又流了出来。

Z 先生是个著名的农学家，精通新技术，管理着２００公顷土地的种植。玛妮亚时常安慰自己：“我的运气不算坏！ Z 夫人脾气不好，但她对待女教师不甚苛求。她的丈夫很好，孩子们也都还不至于叫人受不了。”

玛妮亚每天在泥泞的道路上总会遇到一些农民，一些衣衫褴褛的男孩和女孩，在他们那大麻纤维似的头发下面，都是一张张顽钝的脸。她忽然想起一个计划来。为什么不把她认为宝贵的进步思想观点，在这个极小的天地里实行呢？村里的儿童大部分不识字，进过学校的人真是少极了，即便是进了几天学校也只学会了俄文字母。若是秘密教授波兰文，使这些幼稚的头脑觉悟到自己民族语言和民族历史的美，那该多么好！

她渐渐地把仆人、农民、糖厂工人的子女，围拢在了自己的周围，认真地教他们认起波兰文来。她的学生身上有一股不很好闻的味道，但是他们大多数的明亮眼睛里，都有一种天真的热烈愿望，希望有一天会做读书、写字这些神奇的事。她想自己这种微小的目的达到了，白纸上的黑字忽然有了意义，自己的付出是有价值、有意义的。

但她的这些学生却不知道，玛妮亚在担任教师的同时，内心之中充斥着怎样的求学梦想——她要通过教师生涯，来为自己再去当学生积攒学费，她对学习、对知识有着一种强烈而迫切的渴望。玛妮亚希望自己能去法国继续求学。和自己的国家相比，法国是一个尊重自由的国度，法国尊重一切情操和信仰，而且欢迎所有不幸的和受迫害的人，无论这些人是由什么地方去的。