夫妻俩对这一发现极感兴趣。为了准确证实镭在医学上的作用，皮埃尔更是不顾危险，立刻用镭在自己臂膀上作试验，擦有丁点儿镭的地方，渐渐有了伤痕，慢慢地有 6 公分见方的皮肤发红，像烫伤伤疤，不感痛楚。过些时间，红色并未扩大，只是颜色转深，到 20 天，结了痂， 便可以用绷带包扎，到 42 天时，边上开始生出表皮，伤口开始愈合。等到射线作用后 52 天，疮疤只剩下一点，颜色发灰。

根据这一现象的观察，皮埃尔夫妇认为：镭的杀伤力特别大，辐射力特别强，是世上任何物质无可比拟的。

一次，玛丽在移动一个封了口的小试管时，里面只有几毫克放射性强的材料，小试管上沾着一粒晶体，却把玛丽的手指尖烫伤了。持续 15 天以后才开始脱皮，痛感过了两个月才消失。玛丽那双饱经风霜的手在实验时，累累遭到镭的侵袭而疤痕累累。

镭的杀伤力太大了。

镭射线这惊人的力量，使皮埃尔夫妇信心倍增。于是他们在医学上挖掘其潜力。他们和医生合作，经过认真细致的试验和观察，终于得出了辉煌的结论。镭能破坏有病的细胞，可以烧掉肿瘤，治疗某几种癌肿。这种治疗法定名为放射疗法。从此，这种放射疗法广泛应用于世界各地医院。这种发现在医学界引起了轰动，许多院利用这种方法对肿瘤和癌症进行试验，均获成功。

镭的用处大极了。它能成为人类必需的用品，成为保护人类健康和幸福不可少的重要工具。这是他们在 1900 年时所料不及的。这些作用的发现引起的最直接现象，是争先恐后提取这种新元素。至此，制镭这个新兴工业诞生了。

玛丽没有离开过她的第一克镭。后来她把它赠给她的实验室了。在她看来，这一克镭只代表她的奋发工作，此外并无其它价值。

以后炼出来的镭的价值就不同了，它们有金子的价值。正式出售的镭是世界上最贵的东西，一克值７５万金法郎。

居里夫人的研究有了成果，她获得博士学位的时机到了。在授予玛丽博士学位的时候，用的也是朴实无华的词句——“巴黎大学授予您物理学博士学位，并附‘极优’的评语。”

一个伟大的决定

不久，各地科学家纷纷要求用镭来做实验，各国有许多人想提炼镭。

可是镭的提炼法只有皮埃尔和玛丽知道。作为镭的发明者和提取纯镭技术的发明家，玛丽和皮埃尔是这一知识产权的所有者，他们可以在公布如何从沥青铀矿中提炼纯镭方法之前，取得技术上的专利权，以确保他们在世界各地制镭业中的特权。这是对玛丽和皮埃尔一个重大的考验。如果申请专利，他们将可以获得巨额财富，成为大富豪，可以拥有世界第一流的实验室，添置所有需要的设备……

而另一种做法是，将他们的知识无偿地献给全世界，对他们多年的艰苦卓绝的奋斗不取分文报酬。

两种决定，得到的是两种截然不同的结果，他们应选择哪一种呢？

那是一个晴朗的早晨，居里夫妇在自己的小房间里，平心静气地讨论着这个严肃的问题。皮埃尔把邮递员刚送来的一封由美国发出的信放在桌上，认真地说：“我们须略谈一下有关我们的镭的事。制镭业将有大发展，现在可以说这是无疑的了。你看，有一些要在美国创立制镭业的工程师请求我们向他们提供资料。”