御膳房中，几个厨子正在切菜，里间发出哧哧的炒菜声，油烟和菜香扑面而来。

颜大嫂一面切菜一边道：“最近外头菜价越发贵了，说是蝗虫把好菜全给糟蹋了！”

“可不是嘛！”庆大婶叹道，“我们庄稼地里，也没几样有好收成了。若不是我在皇宫里头做点活儿，哪里还能活得下去呢。”

“正是。”颜大嫂忽地笑道，“今儿咱们这里来了个大厨，哟，长得可俊了。二十出头的小伙子，高高大大的，很讨人喜爱。”

“在哪儿呢？我怎么没见到。”

“刚做了一道‘一掌江山’，皇上吃了说是好，召他到前头去了。”

“还能召到前头去？”庆大嫂一脸吃惊的样子，“皇上喜欢厨子做的菜而把他召至殿上，倒还是头一次见。”

“可不是嘛，”颜大嫂摇头说道，“咱们在这儿十几二十年了，连皇帝的衣服长啥样都不知道，别说皇帝长什么样了。”

“这样说来，那这个大厨做的菜比蒋信余还好了？”蒋信余是御膳房的长官，在这儿做了二十年了，先帝和当今皇上都对他的手艺赞不绝口。但是他也只到皇上跟前服侍过几次而已，像这位大厨才进宫便被召去晋见的，还当真少见。

“这就未可知了。”

被召去晋见的大厨，名为魏长歌。此时他正从长乐宫出来，太监陪护着他，将他送至御膳房附近，方才返回。

他快步走着，风吹起他的儒衫和乌漆黑亮的发，四周杨柳轻摆，似水面上一层接一层的波纹朝他涌来。他驻足看了一会儿，又继续走。

突然间，一抹翠绿窜进了他的眸中。

那是个身形娇美玲珑的女子，做宫女打扮，髻上系着淡色的两条缎带。翠绿色的衣裙，裙摆飘摇，远远地看着，好似一阵绿色的轻烟。她肌肤白皙，体形曼妙，走近了，他方看清，她生得柳眉大眼，黑白分明的眸子，干净纯洁而又空灵，高挺娇小的鼻子，丰润红艳的嘴唇。

魏长歌不禁看呆了。

这个宫女，生得好美……人都说皇上的妃子皆是美人，没想到只是个宫女，也有这样的姿色容貌。

那宫女，突地停了脚步，抬起眼来。四目相对，他的心脏几乎停止了跳动，一股偷窥被人察觉的尴尬油然而生，古铜色的脸上，也升起一抹红晕。

她笑意盈盈地向他走来，魏长歌一惊：她是在对他笑吗？他的心突突地跳，也回之一笑。

两人擦肩而过时，他停下了脚步，她却未曾停留，一径去了。

魏长歌也没在意，往御膳房去了，小豆子迎面而来，“魏大哥，你回来了。皇上赏了你不少东西吧？”

“不过就是问了问一掌江山怎么做的而已。”

“就没赏东西？”小豆子斜睨着他。

“怎么着，你这么关注皇上赏没赏我东西是怎么着？难道想见者有份，你也趁机来一点？”他开玩笑道。

“不是啦，只是好奇皇上如此欣赏你的厨艺，会不会有重赏而已。”

魏长歌在小豆子脑门上敲了一记，不理会他，径直往御膳房走去。小豆子跟在他身后道：“刚刚有位宫女姐姐过来，说她们主子要做一道叫‘百鱼戏莲’的东西。其他厨师说连听也没听过，不会做。”

魏长歌的心跳了一下。宫女姐姐——那想必，就是刚才迎面撞上的那个女子吧？魏长歌毫不思考就道：“我会做。我这就做了，你命人送去给她。”

小豆子笑道：“魏大哥还真的什么都会，连听也没听过的菜，你怎么做得出来？”

魏长歌不语，到厨房看看，海鱼的鱼子和莲藕都是现成的，将藕雕成莲花的形状，再辅以陈醋姜蒜等，不久一道“百鱼戏莲”便做出来了。小豆子在旁边看着灿黄精美的菜式，叹道：“果然是大厨，鱼子也能烧得跟水晶珠子似的，这般好看。”

魏长歌将那白盘子端起，“谁送去？”

“我送吧。”