按照惯例，阿哥们生日这天要去给母亲磕头，因为子女的生日也是母亲的受难日。

八阿哥依然是先去惠妃那里，然后才到生母良妃这里来。

良妃穿戴整齐，端端正正坐在上手，受了儿子三拜，含笑叫他起来：“若不急着去，就陪我说会子话。”

母子俩聊了会儿天，良妃就问今日府里可有什么安排。

八阿哥回说宝珠张罗的，请了些兄弟朋友来喝酒看戏，叫了新近红起来的一个戏班进府。

良妃点点头，说让宝珠受累了。

碧萼走进来，奉上一个小包袱：“有人托奴婢把这个交给爷，祝爷生辰快乐。”

八阿哥接过来，本来还有两分不确定，见到额娘和碧萼都是一脸打趣的笑，带着几分好奇的窥探，已经知道送礼的人是谁了，耳根微微发红，讷讷地就要揣进怀里。

良妃兴致极好，不打算这么轻易地放过一个取笑儿子的机会，笑问：“你也不问就知道是谁送的？是什么好东西？看着像本书。”

碧萼抿嘴微笑，附和道：“奴婢掂量着也像本书。”

八阿哥有些不甘心，看看额娘少见地带了一点使坏的畅笑，终于还是乖乖地打开了那个包袱。

三个人都是一愣，是本厚厚的手抄书册，封面正中两个娟秀的中楷：论语。

良妃与碧萼面面相觑，看看八阿哥也是一脸迷惑不解，就没再说什么，更不敢要求翻看内容。

八阿哥微一沉吟，猜到书中必是另有乾坤，想到她古灵精怪，这下分明把额娘糊弄过去了，不由暗地里好笑。不动声色地把东西重新包好，又陪额娘说了一阵子话。

回到府中，八福晋正在盯着底下人在厅里摆放桌椅，清理出一片地方，挂起幔帐，给戏班用。

远远看见他进来，走过来笑问：“额娘还好？我听说，近日，额娘精神头挺好，要是能请额娘出宫一块儿给你过生日，多好！”

八阿哥有些意外，含笑道：“额娘很好，还提起你，说让你辛苦了。”

八福晋很想继续说些什么，再看他的态度虽然温和，却隐隐透着客套疏远，不由有些失望，心头泛着各种滋味，一时也理不清。

夫妻二人脸上都带着笑，相对无言。边上的人偷偷看着，有些奇怪，来来去去小心地绕过他们，就算有事情要问要回，一时也都忍住了。

八福晋定了定神，笑道：“客人怕是快来了，你要不要先去换身衣裳？”

八阿哥含笑点头：“是，我去去就来。”

目送他走开，八福晋强压心中那抹失落，悄悄叹了口气。他的性子也是极高傲的，只能慢慢来。一转身，面对下人，面罩冷霜，眼角含煞，柳眉微挑：“磨磨蹭蹭，还不赶紧点！爷们就要到了。”

自从那日发过威，虽然对楚言保证宝珠不会再有什么动作，他自己心里仍是警惕着。她的反应有些出乎意料，没有吵没有闹，这一个月来，就连对下人的打骂也少了，一如既往有条有理地处理着府内的事务，对他的事情尤为上心，却又小心地不触犯他的禁忌和底线。以她过去的记录，这样的表现实在好得过头，生怕她另有所图，暗地里谋算着什么，他这边更加小心戒备。只要她不让额娘难堪，不试图伤害楚言，其他的事情，他都可以睁一只眼闭一只眼。

又想到那本《论语》，内中会是什么？她曾允诺给他一样独一无二的礼物，他毫不怀疑以她的玲珑心窍，一定会做到。暗中期待着，不知会是怎样的惊喜。

书房门口，却有几个手下人在等着回事情，顺便向他祝贺，脸上一如往常堆着令人如沐春风的笑，给每个人三言两语，打发了他们。

待屋内只剩他一个人，掏出那个包袱打开，翻过印花蓝绫的封面，扉页上以小楷写着“论语乃孔子与弟子交流之记录”，朦朦胧胧地有了一丝感觉，正要往下翻，听见院中传来陈诚的声音：“奴才给十爷，十四爷请安。”