和嫔和采萱显然也都意识到，在这个宫廷里，一群年长色衰心机深沉的嫔妃中，遇到一个年纪身份相似少求寡欲的同伴有多么不容易。她们渐渐攀谈起来，楚言放下心，借机告辞。

她仍旧不能理解采萱的决定，就算已经对生活不抱任何幻想，换作她，宁愿出宫找一个清静安全的尼姑庵出家，青灯古佛了此一生，也比留在这个腐朽发霉的后宫强。不过，换一个人在她的位子，对很多事也会有不同的选择和决定吧。生命的轨迹，其实是一个人一次又一次选择的累积，既然是自己作出的选择，没什么可抱怨，也没什么可不甘的了。

“佟姑娘。”一声清脆而又怯怯的呼唤打断了楚言对人生的思考。

认出来是方才站在和嫔身边的一个宫女，楚言微笑：“可是和主子有什么吩咐？”

“不是。我叫玉梨，从前在和主子身边，前一阵子已经调去了乾清宫。”

是康熙看上眼的人？楚言赔笑：“玉梨姑娘找我有什么事儿么？”

“我——”玉梨突然脸红了，低着头，绞着手帕，半天才鼓足勇气，声音小得像蚊子，“我想问问佟姑娘，十三爷喜欢什么？”

“呃？”楚言仔细打量这个女孩，身量苗条适中，脑后露出一段雪白细嫩的脖颈，一白抵三丑，何况她长得一点儿不丑，五官虽不十分突出，那双眼睛却极灵活妩媚。

大概自己也觉得突兀，玉梨连忙红着脸解释：“上回，我犯了错，差点被公公责罚，幸亏十三爷为我求情。我想谢谢十三爷。”

“原来是这么回事。”楚言点点头，笑容可掬，“我知道十三爷爱书，爱马，还喜欢找人摔跤，其他的，就不清楚了。不如，你下回遇到他，亲自问问？”

“啊，是。”玉梨嗫嚅地答应着，福了一福跑开。

楚言很是感慨，在这个时代，这个地方，这些皇子可不就是24K的金龟婿，二十克拉的钻石男？还可以一个接一个地娶！八福晋那样的泼辣，大概也是不得已吧。

她已经很久没有见过胤禩，自从八福晋造访，把能说的话都说开，他们就再也没有见过面。答应了十三阿哥的婚事，收到德妃和佟国维相继发出的“提醒”，楚言为了避免可能的麻烦，甚至借故放弃了两次出宫的机会，除了太后跟前，大半时间只在房中与冰玉相伴。但是，还不够！

综合从“尊长”们那里反馈来的意思，楚言终于明白，作为十三阿哥的未婚妻子，她不应该与九阿哥有生意上的合作，更别说那生意里还有八阿哥这么个敏感人物。

曾经对她开着的门将一扇一扇地关上，曾经对她放松的戒律将一条一条地收紧，用不了多久，她也许连名字都会失去，仅仅留下一个姓氏，一个称呼。不过，既然已经作出最大的妥协，更多的让步并不困难。

皇上去塞外的辕驾已经起程，八阿哥和十三阿哥、十四阿哥都被点了随行。得知十三阿哥已经出京，估摸着八阿哥也走了，楚言略略整理一下思路，往九阿哥的别院而来。

她不知该怎么面对那个人，这种情况下的相遇很可能把一切搞砸，她只能尽可能地避开他，寄希望时间能够帮助她，也能帮助他。

寒水很快迎了出来，带着压抑的兴奋和快乐。楚言与十三阿哥订婚，九阿哥气得疯了，在她面前砸了不知多少东西，骂了不知多少难听的话。她不敢表示出来，私心里却很为姐姐高兴。她悄悄打听过，除了九阿哥，没有人不说十三阿哥好。她相信十三阿哥比八阿哥更合适姐姐，更能让姐姐幸福快乐。

进到寒水住的小院，楚言简单明了地提出要求：“你这里可有‘人间烟火’的账本？可有九阿哥各项生意的账？我不要看明细账，只要知道几个总数。还有，我要见九爷，能不能派个人把他找来？”

听见最后一个要求，正在翻找账本的寒水僵住了：“姐姐非得见他吗？”

楚言微笑：“是。他恨我，是吗？放心！他的毒舌伤不了我。他顶多也就打我两个嘴巴子，还不至于非要宰了我才甘心。”真要这么死了，万事皆休，也没什么大不了的。