午后上路，如月与两个粗使丫鬟杏儿、柳莺并坐一辆车。如月虽然生性少言寡语，毕竟三人年纪相仿，处了一路，便熟络起来。

杏儿尤其能说会道，听如月提起欲在针线上谋个差使，点点头道：“针线上管事的周婆婆倒是个好说话的人，跟着她吃不了大亏，只是针线上的要进里边可就不大容易了。”

如月笑笑，说：“我只图个安稳，可没有那些个念头。”

“也是。进了里头看着光鲜，也未必好，像前些日子进去的同喜，没几日就给撵了出去，听说如今她家里人也不给她好脸色，整日要死要活的，那倒不如外院的自在了。”

柳莺在一旁问：“我听人说同喜给撵出去是因为偷了吴昭训的一个镯子，是不是真的？”

“哪儿啊！”杏儿压低了声音，“她是不知因为了什么，冲撞了孙婆儿，你想想，那还能有她的好吗？”

“噢！”柳莺恍然大悟，“原来是这么回事。我说呢，同喜挺老实的人，从来没听说她手脚不干净过，怎么会做出那种事来。”

杏儿叹了口气，“她老实归老实，脾气却是挺倔的，要不怎么会顶撞了那个老婆子呢？”转脸见如月怔怔地听着，便跟她说：“你记着，往后进了府，那个孙婆儿是头一个不能惹的。她是吴昭训的奶娘，吴昭训从小跟着她，一日也离不开她，带着她入了王府。这些年王妃身子不好，府里的事都是吴昭训管着，她自己倒还好，身边这个婆子却不好相与。”说着冷哼了一声，“说到底也不过是个下人，有了几分体面，作践起人来倒比谁都狠。”

柳莺慌忙冲她摆手。

杏儿朝如月看看，扮个鬼脸说：“这儿就我们三个，谁还会去告诉她啊？”

柳莺笑道：“你就是这张嘴太冲，要不早进里头去了。”

杏儿却说：“我也不稀罕攀那个高枝儿。”侧过身仍对如月说：“你要是遇见孙婆儿，就老实躲在一边。她那个人倒是顶好认的，又瘦又高——”

柳莺插了句：“像根竹竿一样。”

杏儿拍着手大笑，“对极了，她还偏爱穿绿的，可不活脱脱一根竹竿？”

如月听着她们说的，想象那婆子的模样，到底也忍不住乐了，三人笑成一团。

等止住了，杏儿才又说：“除了孙婆儿，再一个不好惹的是郭良娣。”柳莺说：“她虽脾气不好，不过咱们这些外院伺候的，本也到不了她跟前，倒没什么可担心的。”

说着话，天色已经晚了，此时离京城还有半日的路，也不忙赶。当地的官员早安排了宿处，安置下来，三人又同在一屋。

晚饭后，玉秀赶着来看了一眼，也没有多说什么，只叮咛如月两句：“明日就进府了，一切都看你自己的造化。府里规矩多，自己千万小心。”便匆匆去了。

杏儿惊异地问：“原来你认得玉秀？”

如月心想，这里面的事还真不好解释，只“嗯”了一声，含糊过去。

次日午后，端王车驾回到京中。如月这两天已听说过，端王府是在城东澄清坊的金鱼胡同，这时杏儿她们都不再说话，只听马蹄历落，车轮隆隆，便觉得一股莫名的威赫迎面扑了过来。

端王的车驾由正门搭起的木鞍桥直驶入内，下人们坐的车停在角门外。

如月下了车，往两旁看了看，仿佛看不到头的府墙，想是这一座端王府将整条胡同都占了。这时有个小太监过来，指着她对刚从门里出来的管事婆子说：“这是新来的，让她先安顿了，再听吴昭训示下，给安排差使。”

婆子应了，领她往里去，杏儿她们也跟着一块儿走。

进门往西北绕，走过一条长长的夹道，浓密的樟树枝叶从两旁高高的墙头探出来，沙啦沙啦地在风中轻响，偶尔也能望见楼阁的一角飞檐。

夹道走到尽头是间院落，横七竖八晾着好些衣裳，里面有两行平房，婆子领她到最西面的一间，告诉她：“你先在这里住下，等安排了差使再说。”又带她领了铺盖。