小丫鬟随手一指：“刚看他进了穿堂，兴许还在园子里呢。”

如月紧赶慢赶地进了园子，揣度赵如意若往外走，必得过仪门前那条小径，便沿着路慢慢地往里走。果然，没走多远，便看见赵如意悠然地踱了过来。

如月忙站到一边，等着他过来，叫了声：“赵总管。”

赵如意有些心不在焉，只点点头，仍一径往前走，都走过去了，方倏地站住脚，回过身来看她手里的茶盘：“你这是……”

“我给王爷送茶去。”

赵如意盯了她一眼，也不问送茶怎么送进园子里了，也不问是谁叫送的，只点点头说：“来。”

两人一前一后又回了跨院，陈明仍在那屋里坐着跟一帮小太监闲打牙儿，看见赵如意进来，忙满脸堆笑地站起来：“才说师傅上外头去了，怎么到这里来了？”

“怎么来了？”赵如意瞪着他，“来问你干的好事啊！”

陈明瞥见他身后如月的身影，已猜出几分，却只哭丧着脸问道：“怎么啦？我犯什么错儿了？”

赵如意冷哼一声，眼风朝两旁一扫，屋里的小太监立时走得干干净净，将门也带上了。陈明涎脸笑着往他跟前凑：“师傅，我做错了什么，您老提点我？”赵如意顺手抄住他耳朵，死死地一拧，疼得陈明连声“哎哟”直叫。

“你那心眼莫非都长到猪身上去了？”赵如意咬牙骂道，“要不是如月刚好叫我碰上，好好的事，差点又让你个小兔崽子给搅坏了！”

说完一搡，陈明顺势坐在地上，捂着耳朵，委委屈屈地说道：“我是看王爷今天高兴得很……”

赵如意冷笑，“高兴又怎样？你当王爷是你呢，高兴一点儿就找不着北！”又压低了声音说，“教给你多少回了，你得揣摩王爷的心思！就是不长记性。”

陈明站起来，道：“师傅教训我那自然是该当的，只我怎么就那么笨，硬是不明白师傅的话呢？这如月的人都已经进了延德堂，统共这么大个地方，这么些个人，王爷又不是不长眼的，老捂也捂不住，不迟早都得看见么？”

赵如意听他这样说，反倒笑了：“你也知道王爷不是不长眼的啊？你以为如月真能神不知鬼不觉地进了这延德堂，见天儿在王爷眼皮底下走来走去，他就不知道？告诉你，她早就落进王爷眼里了！王爷要撵她走，谁也拦不住，王爷要想让她上跟前去，一样谁也拦不住，可王爷他就不言语。那是为什么？”

“对啊……”陈明讷讷地，“为什么？”

赵如意嗤嗤笑了几声，开了门，转身抛下一句：“自个儿琢磨吧。”径自出去。见如月仍在外面候着，便招手将她叫过一边，说：“你做事很稳当，我给厨下管事的说说，往后就当白天的值吧。”如月忙应下。

赵如意又道，“你是个明白人，我也不用多说。只一句话，腿长在你自个儿身上，自个儿多管着一点儿。”

如月眼波微微一闪，答了声“是”。

当晚如月就跟刘婆儿交了差使，刘婆儿还十分舍不得，拉了手说：“晚晌自管来坐，我给你留好点心。”

白天的差使却繁杂许多，好在如月学得又快，手脚又勤，也都一一应付下来。她因是针线上出来的，又素来好说话，人有所求凡能允的无不应允，针线上有活计也都渐渐托了她。时日久了，延德堂中的下人提起她来，十个里倒有九个喜欢她。

因赵如意交代过让她“管着自个儿的腿”，每每望见端王，如月便远远避了开去。幸而她既不是近侍，端王出入又总有许多扈从，动静甚大，避开倒也不难。偶尔也有几回，觉得端王的目光似乎远远地扫了过来，却总是若有若无，让人猜不出他到底看的是什么。

这年逢了暖冬，腊月里有好几日天阴得似泼了墨汁一般，雪却不曾下下来，转过来年，又是连着十几日的大晴天。因正月里不动针线，如月每日只做厨下分内的事，轻闲不少。这天卸了差回房，路上只见半天的晚霞，迎面吹来的风已带丝丝的暖意，心里想着，再过几日，大约就可以换上夹衣。谁知睡到后半夜醒来，便听风吹得窗棂格格轻响，又有细沙子似的声音索索地打着窗纸，倒像下雪的动静。却也不曾理会，翻个身复又睡去。