先帝英雄盖世，驱除了蛮夷，创下本朝这辉煌基业，在子息上头却甚是单薄，宫中妃子一连生了三位公主，一个皇子也无。直到当今太后，亦是当时的中宫，诞下今上元祈，才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子，可惜又夭折。这位静王元祉行二，乃是太后堂妹惠妃所生，平时常腻在她身边，倒和亲生的没有分别。

元祈起身，为太后换过茶水，才霁颜道：“三弟能学老莱子娱亲，逗得母亲开怀一笑，瞧着这点，再怎样无赖可气，朕也不跟他算账了！”

元祉却不善罢甘休，径自笑得诡秘，“听说皇兄又得绝世佳人，还掩人耳目藏到畅春宫梅嫔那里？”

皇帝还未及大怒，太后就斥他，“你这混世魔王，哪有这样编排毁谤人的！一个清清白白的女孩儿，又是做的女官，就在你嘴里随意糟践吗！”

她回过头，莞尔一笑，四十五岁的妇人，笑起来仍是姣美不可方物。

“祈儿，你新封尚仪的事，我亦听说了。那女子真有那么出色，让你改了不要女官的初衷？”

皇帝不禁失笑，“是哪个奴才嚼了舌根？”他横了静王元祉一眼，“还有那煽风点火、以讹传讹的家伙，才把一件小事传成这般。母后，您见了便知，那丫头容貌实在平常，什么绝世佳人，还什么掩人耳目！她不过是瞿卿的子侄辈，朕瞧着说话行事爽利，才封了个尚仪。”

太后以画扇轻点他额头，“你啊，历来就是这谨慎的性子，女官也挑个长相寻常的，听说为了避嫌还让她住在畅春宫。这未免太过了，你贵为天子，即便真临幸了什么人，也是常事。我儿如此作为，真要做圣人吗？”

元祈答得滴水不漏：“孩儿亦知这个道理，但历来修身齐家治国平天下，不能修身便不能齐家，而后宫若是争斗不休，即使是天子，亦会受人耻笑。”他看了眼太后，又补充了一句，“母后应该也明白这个道理。”

太后听着这含沙射影、别有寓意的话，不由面色一僵，但这话冠冕堂皇，无论如何也不能加以反驳，她随即笑了。

“你这孩子就是端正太过，罢了，有你在，我有什么不放心的。”

三人又聊了些琐事，两兄弟这才辞了出去。

太后冷哼一声，随手把精美绝伦的画扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蝉，都不敢出声。

她身边的叶姑姑心知肚明，遣散了众人，上前拾起画扇，宽慰道：“主子别气坏了身子，皇上性子一向如此，也没什么歹意。”

“没什么歹意？你瞧他话里的意思，倒是在疑我一般……”

“皇上怕是心中有了芥蒂……也难怪，上次皇后娘娘那样作为。”

“哼，一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好，大了竟是愚昧不堪……哎，也难怪，我这儿子看着宽仁，实际最是刚性，淑菁是犯了他的大忌了！”

太后恨铁不成钢地皱眉，淑菁是皇后的闺名，正是她二哥的掌上明珠。

“梅嫔娘娘这次有孕，该怎么处理？”叶姑姑瞧着她神色黯然，转移话题问道。

“还是老法子……叫淑菁这丫头沉住气，船到了桥头，由不得它不直！”

这隐晦含糊的话语，中间蕴藏的血腥，让叶姑姑悚然，她连忙道：“我这就去跟鄂姐说。”

太后看着她匆匆而去，取过桌上的画扇，仍是一脸悠然高华。

昭阳宫中，后宫嫔妃陆续到了，皇后才起身升座，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。

一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽的旖旎温柔。

晨露冷眼看去，却见昭阳宫格局不凡，诸般宝器皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却像有了不少的年月。

这定是当年太后的手笔，晨露忖道。

果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。