此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪，此间隐隐分了三派。

皇后和那日到云庆宫示威的云贵人颇有默契，想想那日齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能脱出贱役，进而蒙宠。

云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样，估计是不想抢了皇后的风头。

正中央坐的就是一直卧病、这几日才有所好转的皇后。只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分像太后，亦是不多见的美人，只是面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。

下首右边第一，坐的是齐妃。她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。

后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰。前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。

她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿。齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。

齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，那边首席空着，仿佛正在等待。

过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口。

传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。

这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。

那是一个穿着大有古风的女子。

宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木屐。

她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。

她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。

晨露听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她时都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼……”

她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。

初时，皇后凤体违和，元祈就钦点了她掌管六宫事务。不料她以军中律条治理后宫，在三个月内，罢黜了四名嫔妃，杖死的宫人竟有十一个之多。

她拿人时证据历历，凡是生事害人、造谣贪渎的，一个也不曾轻饶。

那三个月，是后宫最为清净安全的时候，也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。

最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齐二妃协助，这才平定了是非。

周贵妃一落座，齐妃就笑着娇声说道：“周姐姐真是好气派，大家都等你一个呢！”

周贵妃听了连眉毛也未曾一动，“皇后的懿旨上说是初午，是你来得太早。莫非是你太饿？”

她未曾到达，就知道今日是齐妃最早，这份势力简直骇人。

晨露暗笑，这位倒真是军中习气，不早不晚，只是准时。

皇后看着她们刚坐下就言语不善，连忙转移开话题，朝着梅嫔亲切笑道：“妹妹今日身体可好，你怀了龙裔，定是非常辛苦。对了，你今日派人来，说是新尚仪也要一起前来，这位就是吗？”

她看向梅嫔身后的晨露，目光越发亲切温柔，“好小巧的女孩……皇上也真舍得使唤。”

她对晨露道：“可怜见的，见了你，就想起我妹妹来……你近前来，让本宫仔细瞧瞧。”

几十双目光立刻聚集过来，她们早听说皇上封了尚仪，有了贴身女官，患得患失之下，怕本就稀少的宠爱更被分了去，已是如临大敌。

一看之下，众妃倒大为安心，只是个清秀的小女孩，没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声，大概想起来了，这就是她宫中遣出的那个。

晨露大大方方地走上前去，礼数周到地参拜了皇后，皇后越加欢喜，拉着她的手说了好些，才放她下去。