“不……”少年刚说了一个字，便跟着一阵剧烈的咳嗽，他不支地伏在赵桓身前，一手掩口，咳得直不起腰来。

“你怎么病成这个样子！”赵桓扶住他的肩，只觉得大氅下的身躯瘦得可怜，心疼道，“我更得救你出去了。”

少年半晌才止住咳嗽，抬起头来，苍白的面颊上一双清眸格外明亮，他摇摇头，说道：“真的不用了。”声音很低，却很坚决。说罢，他摊开手心，竟赫然是几滴血！

赵桓一见，心登时凉了半截，他自然知道一个少年咳血的含义，不禁愣了。

少年的唇角竟微微地上扬，语调平静得不能再平静：“这已不是第一次了。”他顿了顿，仿佛下面的话需要仔细斟酌，方才说道：“三……殿下，请你别再为我费心了。”说到此处，他又一顿，神色之中有掩不住的凄凉，半天才说：“我……不配。”

赵桓只望着眼前的少年出神：这哪里像是一个十三岁的少年该有的语气？这简直就是一个垂死之人的消极、弃世！这双眼又哪里还像他那个聪颖淘气的七弟永远闪着光彩的灵眸？它们太过清澈，太过平静，平静得简直不含一点生气！

赵桓心中一酸，不禁激动起来，他抓住少年的双肩，用力地摇晃着，仿佛是要把他心底最后的那点活力给拽将出来，他大声说道：“没什么配不配的！我只知道你便是我的七弟！我只认你这个七弟！”

听到这话，少年的眼眶一下子就湿了——他也并非无情之人，只是这世界伤他实在太深——自从被关进这里，他便已对这世界不抱任何希望了，他已找不到任何能支持他活下去的理由。他的确是在等死，是在厌世，因为死对他来说早已是一种解脱。

十三年的天伦之乐、繁华迷梦，在那个夜晚骤然破灭，快得就像是一场噩梦，快得甚至让他来不及去喘息，去思考，汹涌而来的丧母之痛、囹圄之灾就一下子将他吞没，一夜之间，他就由众人仰视的皇子沦为一个阶下囚徒。

他才十三岁啊，即使再聪颖，再伶俐，可面对这样突然的灾难，他又能做些什么？除了承受，除了一死，他的确，别无选择——并非他弃世，实是世弃他。

他何尝不想活下去？可父皇的一纸圈禁密诏已明明白白地割断了他与这个皇室，乃至这个国家的血脉亲缘，更有那个惊天的秘密，山一般压在他的心头，让他几乎窒息。他不知道自己还有什么理由可以活下去，即使活下去了，他也不知该如何面对这片生他养他却又因他而抹上暗色的山河。

他真的无法面对啊！

所以他才一心求死，甚至等着父皇早些降下一道赐死诏书，彻底切断他与这片江山的所有瓜葛。他觉得自己就像是一个被命运生生地扯断了线的风筝，他只能，坠落，别无选择。

赵桓的这几声“七弟”却好像是一根无形的线，挽住了风筝的坠势，声声敲开了他死寂已久的心门——这世上竟还有人把他当做亲人看待！竟还有人对他怀着感情！

可这份建立在“兄弟”名分下的感情，又能在这个重视血统胜于人情的帝王之家维持多久呢？

心中虽这样想着，无澜的死水却还是有了微波的荡漾，少年眼中已有生机若隐若现。

这时，赵桓又说了一句话，这句话改变了太多人的一生——“只要这世上还有一个人爱你，你就该为他活下去。”

感动就这样漫天卷地地袭上沉寂的心头，驱散了久久盘桓的死亡阴影。

是的，只要有一人爱他，他就应该活着，哪怕将来会面对更加惨烈的结局。

少年忍不住哽咽，终于叫出了那声憋在心头许久的——“三哥”。

赵桓笑着，用力给了少年一个拥抱，兄弟相拥，都有热泪盈眶。

“肯跟我走了？”赵桓问。

少年点点头，问道：“你打算怎么做？父皇那边呢？”

“父皇出宫与民同乐去了，宫里的人都从驾了，我也是偷偷溜回来的。”赵桓说着，转过身去，将自己的随从都招呼进来，其中一个身上还负着一个黑布口袋。

赵桓站起身来，对仍跪在门边的两个军士说道：“你们可想起了自己刚才都说了些什么？”

老李早已抢答道：“小的们今儿都睡死了，什么也没说，什么也没看见……”

年轻军士也忙跟着点头，虽说在宫里待得不久，可这样的灵醒他也还是有的。

赵桓冷笑了一声：“你们倒是很机灵。明日，你们就去禀告，说七皇子病死了，懂了吗？”

“小的明白，明白。”

少年正勉力下床，喘息着问：“三哥，要是有人验尸……？”

赵桓扶住他，回答：“我已经打点好了，再说又是大过年的，这么不吉利的事，通常不会有人在意的。”说着，他便扶着少年往外走。

“等等……”少年忽然说。

“怎么了？”

少年指指那个黑布口袋：“那里面……？”

“是个乞儿，路边冻死的。”赵桓极简短地回答。

冻死的？少年下意识地点点头，身在皇宫之中，他已对草菅人命司空见惯了，所以对赵桓的回答，他也只是将信将疑，图个心理安慰罢了。

而他脸上却不禁露出一种凄然的神色来。因他觉得有些恐惧，恐惧他竟从来不知道他的三哥也可以做出这样以命换命、李代桃僵的事情：在他的印象中，三哥一向是个善良得近乎懦弱的人，他没什么脾气，也不喜欢在众兄弟中炫耀些什么，尽管他的母亲是父皇最宠爱的妃子。相反的，倒是他自己仗着天资，喜欢淘气，喜欢出人头地，别的兄弟都怀着嫉妒，而与他无甚深交，只有三哥宽容地包容他，与他手足情深。