苑静的姐姐苑莹，曾经是钟林的未婚妻。

十年前，她也同眼前的妹妹一样年轻漂亮。在钟林的回忆 里，她似乎永远是那张青春洋溢的脸膛。是呵，姑娘在青春 时的模样是一生最漂亮的时候。那时，苑莹没有象妹妹这样， 有一条能绷出臀部和大腿、小腿肚曲线的牛仔裤，也没有一件 蓬松的、色彩属于淡雅的国际流行色的小立领宇航服。她穿着 一件那个年代最为流行的草绿色军用棉大衣，钟林称之为“国 防加强特别绿”，后来索性叫它“屎绿”。那肥得象熊一样的棉大衣，臃肿得如同粗树桩一样的老棉裤，加上一顶灰不溜秋的野 兔毛皮帽，却依然遮不住青春的光辉。她那豆蔻年华特有的脸 庞和眼睛，以及扑出来的气息，让人感到了抹煞不掉的美，也 撩动着人们的情思和心弦。

十年前的冬天，苑莹从北京来到北大荒插队的时候，从一 个叫做福利屯的小站跳下了火车，给人们留下的就是这样一个 美好的印象。这印象，钟林怎么也忘不掉，就象刻在了石头上 一样。

那时，钟林开着一辆28马力的“尤特”，去火车站接他们。

正是刚刚入九的天气，风雪呼啸着，坐在敞篷的“尤特”上，就 象坐在摇摇晃晃的船上，在一片银色的大海上飘流。前后左右 都是雪，翻卷着，簇拥着，象一只只青面獠牙的野兽，撕扯着 人们的衣服。那滋味儿可不大好受。到达队上的时候，天已经 落黑了，老远就可以看见，队前面的土道上亮起了一串红红的 灯笼，在四周皑皑白雪的映衬下，分外醒目。风刮着，雪飘着， 灯笼一闪一闪，象眨着眼睛。这一刻，真有点象“白雪公主”

呀，“水晶宫”之类的童话世界，那灯笼似乎是在前面跳跃着的 无数个小精灵。

“真美呵！”

钟林听见有人在感叹。他回过头来一看，是个挺美的姑娘。

这就是苑莹。钟林没说话，只是用鼻子轻轻地哼了一声，心里说：美？美在后头哩。等着吧，别哭鼻子就行。

两年后的冬天，他们到完达山里去伐木。那时，苑莹是卫生员，钟林是伐木的一帮小伙子和姑娘们的头儿。卫生室临时搭成一个木刻楞。这比其他人住的帐篷要高级，算是对卫生员，也算是对漂亮姑娘的照顾。

一天半夜里，黑瞎子迈着蹒跚的步子，光临卫生室。它用那肥厚的熊掌打着门窗。它也喜欢漂亮姑娘吗？这可把苑莹吓坏了，跑了调门儿一样喊了起来：“救命呀！救命呀！”

小伙子们闻声起来了，谁都愿意在这时候为一个漂亮的姑娘出力。钟林抄起一杆双筒猎枪也跑了出去。

熊瞎子还在旁若无人、肆无忌惮地拍打着门，已经拍碎了几块门板，正在这危急的关头，只听钟林大喝一声：“苑莹，你躲在一边，我们开枪了！”

紧接着，“砰！砰！砰！”一连几枪！小伙子可过够了枪瘾。

熊瞎子的后背上成了筛子眼，它摇摇晃晃挣扎着，没迈开两步，“扑通”一声，像一棵伐倒的老树，应声倒地。

钟林“蹭”地一下，一个箭步窜了过去，跑进卫生室，见苑莹已经吓得像猫一样缩成一团。苑莹见有人进来，根本看不清是谁，只觉眼前一花，身子一软，跌倒在钟林的怀里。

“苑莹！苑莹！”他摇着她那瘦瘦却柔软的身子。她大概是刚从被窝里钻出来，浑身只穿着一身单薄的球衣，披着一件棉衣已经落在地上。

她已经昏过去了。任凭钟林怎么摇晃，也睁不开眼睛了，象一摊烂泥一样倚在钟林的怀中。这是钟林第一次抱住一个女人的身子。她那柔软而富有弹性的身子，给他留下了异样的感觉。这是他永远也忘不了的。

……

呵！岁月！青春！逝者如水。那回忆，美好，苦涩，不知多少次象蛇缠绕着钟林，咬噬着他的心。现在，又一次咬噬起他来了。

苑静突然出现在她的面前。而且，是他的学生。可她的姐姐呢？一年前，象风一样飘走了。一切，都象一个梦。

这段往事，在苑静没有到校之前，全班同学没有一个人知道。这一下，还不当成一个号外，传遍全班吗？苑静对他一直没有好感。对她姐姐和他的关系上，她一直是站在她爸爸、妈妈一边，从来都是扯后腿的。对于姐姐的去留问题，她更是坚决主张前者。应该说，她比她姐姐漂亮，也比她姐姐更有主见。

她的嘴巴不会闲着，会把事情张扬出去的。随她去吧！

想到这儿，钟休真后悔，干吗非要到这里当什么班主任！

世上真是无路可走了吗？

这两年，活该他钟林不走运。三十而立。明年便是他的而立之年，在他人生关键的两年中，他屡次碰壁，屡遭失败。前年，他和苑莹一起办病退和困退，从北大荒回到了北京，正赶上粉碎“四人帮”以后恢复高考制度第一次招生。“考考吧！过了这村，没有这店了。”苑莹竭力怂恿他考。他考了，仓促上阵，他没有被录取。

这时候，家里给苑莹介绍了一个华侨。犹犹豫豫的苑莹拿不定主意，和钟林关系若即若离。第二年，又要高考了。“你再考考吧！考上了，家里也许就同意了，总比现在强！”苑莹再一次怂恿他考。他又考了。这一次，两个人把赌注都下在这里了。