晨光熹微中，老夫妻面面相觑，身体如剪纸般微微颤抖。金条仿佛燃烧的火炭，拿不得又放不下。老金呆了呆，说：“不是好道上的人！”

女人说：“我看是胡子。”

老金长长地出了一口气，说：“唉，土匪胡子义气才重呢。”

一回头，见闺女翠儿正向这边张望，满脸好奇，一双好看的眼睛扑闪闪的。

娘说：“你啥也没看见！”

爹说：“不该说的不说！”

神秘的张兽医彻底改变了金家的命运。他留下的那根金条，压得老两口心惊肉跳，寝食难安。女人怕得要命，这可是通匪啊，要是官府知道了，不砍头也得蹲笆篱子啊。老金心里怕，嘴上硬：“是福不是祸，是祸躲不过！此事上不可告父母，下不可传儿女，咱们不讲谁知道？”

女人手捂胸口，说：“幸亏首志不在家，一大早就去打野鸭去了。”

一说起儿子来，老金心里便愁得慌。金家原来住在海城，靠着十亩薄地过活，日子过得紧巴巴的。为了让宝贝儿子奔个功名，节衣缩食地送他读书。谁知儿子不成器，知书达理没长进，偏学会了逞强斗勇，打坏了哨官的儿子，惹下一场祸事。出于无奈，老金一家躲进了围场，藏笆篱子：指监狱。

身于老虎窝。

老虎窝是处地名，最早源于猎人之口。这地方确实有虎。老虎独来独往，除了偶尔见到虎的脚印以外，行踪难觅，但老虎发出的长啸，会在夜晚的某个时刻忽然响起，想充耳不闻都不行。只要这声音响起来，就是低沉威严的，就是回肠荡气的。老虎的吼声来自密林深处，仿佛沉闷的雷声，犹如大地的颤栗。这是肃穆的天籁之音，这是豪壮的生命之歌，直直地入耳入心入脑，让日月失色，让山河动容。

老虎窝洪荒无际，人丁稀少，无官无吏，少了田赋捐税的烦恼，多了自由自在的惬意，老金遂绝了归乡的念头，开荒种地，搭房建屋。土地肥沃得冒油，收成一茬好过一茬，今年的收成更好。看着满仓的高粱大豆，吃不完的土豆白菜，心里很踏实。老金已无望子成龙之心，只巴望着儿子安心种地，早些成家立业。金首志没精打采的，处处和老子拧劲，一副对峙的架势。

当爹的就生气，几次想劈掌打过去，可一见儿子的那种表情，就忍住了。儿子的眼神叫老金深感惶恐，隐隐间觉得那波光就像是牛犊的眼神，满是孤独和莽撞。儿子大了不由娘，老金无计可施，唯有祈望：娶房媳妇就好了，到时就能拴住这匹野马驹了。可是首志是弟弟，姐姐不嫁，弟弟怎可先娶？

转眼天气就冷了，大雪说来就来，全无半点迟疑。空中舞动柔曼的轻纱，群山染素，天地无声。雪过天晴，旷野宛若硕大无朋的白纸，毫无褶皱地展现开来。这时大地变得更宽更大，简直比天空还要辽阔。单纯的白色覆盖了河谷丘陵，一直延伸到天尽头去。倘若有人行走，便会有一串脚印直通向天边，来去茫茫，恍然永无休止的音符。

雪的清亮映到纸窗内，金家的炕头烧得滚烫，火盆里的炭火正旺。因为得了一笔外财，老金暗觉腰杆子壮实，闲时就扒拉几下算盘。其实，以他的财产无须使用算盘，可老金说，安家置业没个账哪成？老金练习珠算的时候，猫儿紧贴着他打盹，憨头憨脑的黄狗蜷在炕沿下。院落里不总是寂静，拴在树桩上的毛驴会莫名其妙地大叫起来，鸡鸭鹅们扑打着翅膀撒欢。联想到路人渐多，老金决计开间煎饼铺，来年打春就开张。

金首志陷入了冥想之中，幻想自己骑着高头大马，云游天下。老金锲而不舍地开导儿子，说你不想种地可以，就跟我摊煎饼吧，一样的养家糊口，好攒钱给你娶媳妇。儿子横了爹一眼，扭身回屋看书去了。金首志最烦爹娘唠叨，听得脑袋都大了，书本虽然枯燥，好歹耳根子清净。