吵吵嚷嚷中，金首志挨桌给客人们敬酒，心头竟生怅然。他想到了泰和真的窗前，冰消雪融的时候，那些艳丽的月季和温婉的菊花是否还能开放？

严秀姑不再遛马打猎了，怀孕以后她像换了个人似的，举手投足间多了娴静之气。别看她平日张牙舞爪的，其实心里鬼精鬼精的。丈夫的态度一直不咸不淡，她苦恼不已。她十分在意金首志的表情，老在揣摩他的心思，想方设法讨他的欢心，就觉得累。

金首志不喜欢严秀姑，虽然表面上一直客客气气，他很少说什么，白天出游，夜晚秉烛。

被格套：旧时东北用来放被褥的家具。

烛光照亮了他沉静的面孔，也照亮了书案上的景泰蓝荷花宝瓶，在妻子眼里闪动着冷寂的光泽。

岳父听说女婿酷爱读书，赞赏有加，特地送来许多书籍以示鼓励。严秀姑不期望丈夫文武全才，只图能对她亲热些。可他对男欢女爱不大热衷，对她的种种暗示或者唠叨无动于衷，甚至连不耐烦的意思都没有。女人再凶，房事上也无法逞强，她有些孤苦无奈，几次想问男人到底为啥从家里跑出来，一见他不开心的样子，也就罢了。男人呼呼大睡的时候，她就想：难道他故意冷落自己吗？想归想，却又毫无办法。内心再苦，见了家人还得假意欢笑，做娘的瞧出了端倪，试探着问问房中的事情，劝女儿说：“等有孩子就好了，那时男人的心就能拴住了。你别老疯疯癫癫，枪啊棒啊的，学着和男人亲热些。”

金首志也热衷于骑马打猎，枪法骑术日见精湛，可以说老婆就是师傅。一年来，小两口整天价日地跑，要么策马飞驰，要么并辔而行，冬天时还会进山打猎，在旁人看来可谓亲密快活。

他们几乎跑遍了苇沙河、木其河、漂河等流域，最常走的旱路是从老金厂住所去夹皮沟，或者去红石砬子。渐渐地，桦皮甸子附近和山里的人都认得金姑爷，路遇之时，老远就让开道路，行注目礼，并向远去的背影投去景仰的目光。迎着子民仰慕的神色，严秀姑是矜持的，毫不掩饰她的傲慢，虽然她经常把猎物赏赐给路人。

面对路人的欢呼，金首志慢慢明白了一件事情：女婿终归是外姓人，岳父是不会叫他参与家政的。严家富可敌国，他却置身局外，也就是说，他这个土驸马不过是漂亮的花瓶。

与丈夫的谦和相比，严秀姑显然是怪谲暴躁的，心情不好时，会毫不手软地鞭挞下人。但是严秀姑却害怕丈夫，金首志皱起眉头或者用眼神一瞟就可以阻止女人乖张的性情。秀姑认定自己男人是体面的，不光是脸庞的线条舒展，而且眉毛鼻梁嘴巴搭配得恰到好处，有一种雕刻般的效果。严秀姑没办法不喜欢他，喜欢得从头到脚，喜欢他身上的汗味，喜欢他忧郁的眼睛，喜欢到恨不得去咬他。严秀姑从来没咬过男人，她时常为自己悲哀，因为男人很少主动碰她。

她明白，男人对她不太渴望，像很陌生。只有在醉意朦胧之际，金首志的手才会探过来游弋。

这个时候，她极其配合，搂着他的腰，感受他的呼吸，享受他的体温，不觉就陶醉其中，陶醉到迷失了自己，心里想：毕竟是自己的男人啊。

怀孕之身见不得血光之气，秀姑只好由着丈夫外出骑射。她不怀疑手下人的忠诚，只戒备男人拈花惹草，压根儿就没想到有一天他会溜掉。满载而归的丈夫眉宇间是舒缓的，这叫秀姑感到宽慰。金首志还是寡言少语，与以往不同的是常带些吃的东西回家，无非是市镇上的油炸糕或者糖人儿什么的，有点儿像在哄小孩。严秀姑很感激，尽管她在忌口，闻不得油炸糕的油腻味，但还是坚持吃下去。那天，她吃了一串糖葫芦，结果翻江倒海地吐，简直要把两年多来的所有委屈都呕出去。她泼辣惯了，但是这次却泪眼汪汪，不知道是因为难受还是高兴，她迷糊了：男人到底爱不爱自己呢？