隔了一天，赵成运媳妇也生了个儿子，取名赵庆丰。赵前喜形于色，盘腿坐炕，聆听小儿的哭闹，感觉这是世间最动听的音乐。趿拉鞋出去，前院新移栽的刺玫开得粉红一片，田间地头绿肥发酵的气息随风而来。他说：“满月时摆上几桌！”

豪雨如注，赵家办酒席的打算被冲得一干二净。赵前对老婆说：“二虎不尿炕了，老天爷咋尿个没完了？”

话音未落，一个闪亮的霹雳响起，闪电照得赵金氏的乳房和脸蛋一派青绿，根本来不及做出惊悸的表情。巨雷震得男人耳朵嗡嗡直响，好久他才听见儿子的哭声。赵金氏赶紧去奶孩子，说：“别瞎说，老天长眼啊！”

房后的大杨树被雷击成两半，叫人毛骨悚然。肆虐的洪水漫过柳津河，漫进了苞米地，淹没了豆子地，庄稼地正一块一块地坍塌。闪电光里，河水载着一堆堆混黄蓬松的泡沫急速推进。

土围子的东北方是河套的转弯处，眼看着河水漫堤，土墙开始出现裂缝。聚拢而来的男人们把目光投向了村长老牟，老牟慌神了，“还是赵东家你发话吧。”

赵前大喊：“都去俺家拿草袋子去，二毛子你领人装土，佟麻子你带人堵城门！”

汉子们拼命了，用草包抵挡洪水，加固城墙。女人们也行动起来，在赵家大院烧水做饭，一路小跑地送往东门。老虎窝不都是好汉，也有想溜的主，赵前怒骂：“谁没有老婆孩子？”

李三子当即被罚跪，跪倒在路边示众，老牟发狠说：“谁再跑就打死谁！”

苦苦支撑两天一夜之后，雨歇了，洪水慢慢退了下去。老虎窝保住了，没倒一间房子，没死一个人。而城墙外的庄稼全都毁了，男人们踏着淤泥，去拖上游冲下来的死猪死马死牛羊。

老虎窝人心存庆幸，一边翻晒被雨水淋湿的粮食衣物，一边感慨：“好险！亏了有主心骨。”

老牟和赵前也忙，领着一伙筹划修复土围子，众人指着河道的转弯处说：“这是祸害哩。”

老牟下了决心，说：“这弯弯肠子，得取直!”

夏秋之际，没了往年挂锄时的休闲，许多耕地绝收。水灾之后出现了瘟病，没有鸡鸣的早晨是空寂的，炊烟有气无力地飘散，一个书生模样的人带着伴当来敲赵家的大门，听口音便知是南方人，这人说：“鄙人姓霍，过路此地，夜来欲借宿安身，不知可否？”

来人约莫三十六七岁，气度不凡，赵前热情招待，陪客人吃饭。酒喝得投缘，霍先生的情绪高涨起来，连连拍手：“赵老弟，你我虽是萍水相逢，但一见如故啊。”

宾主投缘，不觉由稼穑农事便聊到了时政，赵前才知道国号改了，知道了《临时约法》、五色旗，孙文、袁世凯等等。他听得愣眉愣眼的，连问霍先生何方高人。霍先生说，他原本是同盟会会员，现今是堂堂正正的中华民国公民！说到新订立的《俄蒙协约》时，霍先生激愤地猛拍桌子，震得豆油灯火花一闪，灭了。黑暗中，歌声叫人肝肠欲碎：

辽东半岛风云紧，强俄未撤兵。

呜呼东三省，第二波兰错铸成。

哥萨克队肆蹂躏，户无鸡犬宁。

日本三岛起雄心，新仇旧恨并。

面对连樯进，黄金山外炮声声。

俄败何喜，日胜何欣。

同胞何日醒，同胞何日醒。

直至歌声毕，赵前才想起重新点燃油灯。如豆的灯火里，主客无语良久。看架势来人非同小可，赵前请他为儿子起个名字。霍先生并不推辞，问清了赵公子该范“成”字时，说：“恭敬不如从命，男儿理当为国之栋梁，泱泱大国属我中华，就叫成华吧——成就华夏！”

说着讨来纸墨，龙飞凤舞题写《民国二年初冬霍俊声书赠赵乡绅》诗一首。

酒至深夜方散，赵前仍激动难抑，对老婆说你看读书人净琢磨国家大事。赵前后来才知道，霍俊声是新任县知事，去安城接替林森的。但赵前不乏结交权贵的敏感，吩咐马二毛赶车送霍先生去县城。霍俊声拱手道：“以后安城县见，一饭之恩容当后报。”

老牟来找赵前，说老虎窝得有虎威，打起十二分精神才是。两人谋划一番，要办酒席，让日子沾点儿喜气。满月酒改成了百日宴，赵前宣布：“老少爷们，今年遭了灾，租子尽量交吧，实在不济就改明年。”

话音一落，满场欢腾。专程赶来的刚八门击掌称快，“谁去城里相面，我免费。”

众人大笑，有人不认得刚八门，问：“谁呀？”

老牟生气，眼睛睁得溜圆，就好像不知道扁鹊华佗似的，说：“安城县有名的高人啊，要论诊病是寿生堂的张作霖，若论相术，没谁比得上刚先生。还有，刚先生也通医术，多才多艺是也。”

刚八门连连抱拳，说：“人家张先生乃杏林世家，刚某自愧不如，从今以后，专攻玄学……”

赵前忍不住发笑，说：“张作霖也是俺朋友。”

王德发诧异：“咋和辽西的匪首一个名字？”

“天底下，同名同姓的人海的去了。”老牟不以为然，还纠正道：“啥匪首，人家现在是二十七师师长。”

赵前说：“对呀对呀，也叫张作霖。”