更叫人惊恐的是，日本人在县里买了房子，开办商号，安营扎寨了。

李知事刚能下地走路，便召集全县各村长及大户士绅议事，开场白道：“咱这儿招风了，有了矿苗，大鬼小鬼都来敲门了。安城县已是人人自危，家家自固门窗，个个提早闭户，且不说日俄之心，单就是胡子流寇袭扰也防不胜防。一旦破城，商民损失在所难免。”说到这儿，李维新想起了他的前任——稀里糊涂被枪毙的霍知事，不由得打了个寒战，觉得脑后阴森森的，继续道：“匪患频生，以全城千家生灵计，本知事拟修掘城壕、建筑城墙……”

李知事的提议合情合理，众人赞成，问题在于费用分摊。一时讨论热烈，各抒己见，人人都心知肚明，却都兜来绕去的并不点破。见没完没了的，李知事叫道：“牟先生，你是仁义老虎窝的村长，修过城墙的，谋划谋划如何？”

李知事毕竟比前任圆滑，出人意料地把球踢给了下属，客堂顿时静了下来，大家齐齐地把目光投向了老牟身上。大堂上能听到心跳呼吸，老牟从未经历过如此场面，不免有些紧张。心想，县知事无非是借他之口，请大户掏钱。他清清嗓子道：“小民一介村夫，瞎思谋乱干惯了，并无主张。”

李知事显得和颜悦色：“但说不妨。”

老牟只好讲了起来：“安城县有山有水，四水汇聚……”说着说着，自己觉得语句流畅起来，“可于路口处设四座城门，东西方向为干道，可各加两道城门……至于炮台位置，兄弟以为应由各家富户自行修造掌控，即利于自家防卫又可全城照应……县城眼下人丁众多，夯造土墙嘛，应募百姓之力……”

老牟的言语并不很多，但句句说到了李维新的心坎上。李知事面色舒缓，频频点头，各大户商号也觉得这个主意不错，纷纷附和，接着众人研究了若干细节和分工，事情就定了下来。

民国五年，奉天督军兼省长张作霖发布安民告示，说袁世凯死了，黎元洪就任大总统。时局急剧动荡，大大加速了工程进度。各家商号、财主争先恐后修筑自家围墙和炮台，攀比之风油然而生，你建两丈二高，我就修个两丈五。李知事不费吹灰之力就解决了工程的主体部分，余下的就是支使百姓修建城门，连接各处炮台。李维新是细心人，事先指定好了环城地段，任由大户挖土取沙，等到各家炮台耸立之日也就是护城壕具备雏形之时。忙活了整整一年，安城县城垣终于屹立在东辽河畔。至此，三条河流在城外汇合，另有一条支流绕城西而过，加上疙瘩山于东屏障，城防体系负山控水，完整有效。除了环城一周的土围子外，九家大户自建了炮台，其中有七个炮台紧邻城外。各炮台都设有土炮，可装药轰击，另配备大抬杆、老洋炮、鸟铳等若干，储备石头瓦砾甚多。

全城东西南北四个炮台，互为犄角，既可暸望又可御敌。各大户相约，一家示警，各家支援。如遇匪情，白日以狼烟为号，夜晚以灯笼为信。各炮台架起了高高的灯笼杆，遇有可疑情况先点一盏，需要支援悬挂两盏，情况危机时挂三盏。