满铁对使用中国人力是有界限的，鲜有中国人能接触机密，凡重要岗位或者技术工种一般都是日本人，中国雇员多数从事简单重复性的劳动。协和栈实际上是满铁资本，对中国雇员的歧视做法与满铁别无二致，金首志能成为办事员实属例外。金首志对镰田是心怀感激的，而感激这东西是有力量的，带有回报动力的。金首志干得格外卖力，暗地里就有中国佣员骂他汉奸，是狗子，他听了也不恼，付之一笑而已。

金首志每天至少要跑两家银行。正隆银行是协和栈主要的贷款方，暗中由满铁提供担保。

为了掩人耳目，协和栈和英资汇丰银行也有业务往来。时下金融混乱，市场上流通的货币有哈大洋、吉林官贴、天津字儿、日本金票、沙俄的羌帖，等等，中外货币竟多达十五种。货币乱对银行来说，却是个来钱之道，可以从大量的兑换当中牟利。

汇丰银行刚落成不久，典型欧式风格的洋楼。在金首志看来，这家银行奢华繁复得难以想象，门前的台阶和大厅地面都是阔气的水磨石，室内铺着棕色木地板，金丝绒的窗幔垂及地表，头顶上的吊灯华美而庄重，楼梯扶手宽大而光洁，手触上去会有一种难言的质感。金首志历来心细如丝，他发现这座洋楼的石柱上面刻有精致的石雕，这叫他惊讶了许久。门厅的廊柱或立面都附有装饰，就连木窗也不例外，建筑如同它的主人，一举一动都在体现严谨的贵族特征，都在竭力靠近艺术。金首志对这里的一切都感到好奇，这里的一切都深深地吸引他，没法不喜欢，爱屋及乌，他喜欢浓郁的咖啡气息，喜欢皮鞋走在地板上橐橐的响声。端坐在柜台里面的职员，个个衣着楚楚，彬彬有礼，显然和马车夫或者搬运工有天壤之别。西洋人一般都身材高大，周身挥发着香水的味道，他们多半在楼上办公，极少和中国人接触。最叫他惊奇的是汇丰银行居然有女职员，包括穿旗袍的中国女职员。女人居然可以出来谋事，这叫金首志足足惊愕了好长一段时间，他百般不解，想得久了，不免浑身燥热。女职员寥寥几人，她们不坐柜台，而且也只是偶尔出现，一走一过恍如文弱的微风，袅娜的背影像遥远的诱惑。金首志看在眼里，表面上却装做若无其事的样子。

汇丰银行的陈设十分阔气，等业务的时候，金首志就会去沙发上坐上一坐，从容而惬意。

大厅里从来都是静悄悄的，很少有人高声说话，这和门外喧嚣的市井判若两界。金首志心里忍不住感慨：还是外国人会享受啊。如今的金首志衣帽得体，整洁大方，何况他本身就是清爽的人，再加上举止得当，很快得到了大家的认可。金首志自我感觉良好，银行里的职员待他很友善，每次见了，互相笑笑，算是打招呼。但是金首志不知道，楼上办公的女职员对他的看法更好，虽然她们从来不和他讲话。几个女文员都在留意他了。

春天就要过去了，无所不在的柳絮在街边聚拢成团，蓬松而懒散。汇丰银行大厅里也飘动杨花，无孔不入又慢条斯理。

金首志照例坐到了沙发上面，忽然有一阵香气袭来，抬头一看，是她，那个经常穿白衣黑裙的女子。那女子的目光迅速移开，略显局促。

“金先生，这个，我们经理托您捎回去的。”女子递过来一封信，信封上写着：协和栈经理亲收。

接过信笺的一刹那，金首志碰到了女子的手指，沁凉沁凉的。说不清到底谁是故意的，反正是碰了，他的内心又是一阵慌乱。正想说什么，那女子转身走了，背影娉婷。金首志发觉黑裙下的小腿纤细而白嫩，迈步时裙子的后襟有规律地左右摆动。他感到自己的心飞快地跳，血在烧，紧张得不知如何是好。他只好把目光转向窗外。街上车马来往，有警察在街头值勤，还隐约听见了刺耳的笛声。