县知事李维新莅临老虎窝，老牟陪同着做客赵家大院。李知事说：“老虎窝该有个学堂了。”

赵东家连连称是，可是上哪儿去找先生呢？村上够格做先生的只有老牟，老牟是村长，当然不屑做这个，他还说什么：“家有二斗粮，不做孩子王。”

李维新笑道：“这个不妨，我派一个来就是。”

县上派来的先生姓荆名子端，身穿麻竹布长衫，平发短须，身材高瘦。荆先生带一五六岁的小男孩，叫荆容翔，小闺女似的害羞。赵前见了就笑，喊来赵成华说：“去吧，和小哥哥去玩。”

赵金氏刚生了个男孩，取名成国。女主人硬撑着下炕，炒了几个菜，烫上一壶酒。宾主正说得入巷，忽听得院子外面阵阵喧闹，打竹板的声音翻墙而入。

“我去看看。”老牟起身离炕。一出大门，见一群孩子围着嬉闹，一老一少的叫花子，头戴油腻腻的狗皮帽子，噼里啪啦地打着竹板，莲花落唱得正欢：

打竹板，进福门，东家是个富贵人。

左厢房里堆着金，右厢房里垛着银。

田里土地连成片，圈里骡马成了群。

家里还有摇钱树，屋里藏着聚宝盆。

…………“净扯，看我像东家吗？哪儿藏得了啥金银呢。”老牟晃晃脑袋，摸出三文钱递了过去。一老一小没接，是嫌少，又一劲儿打板唱将下去：家有诗书千百卷，不是文人是先生，不是秀才是大官……“唱得好！”老牟回头见是赵东家，他头戴呢毡帽，身着缎子长袍外罩羊皮坎肩，羊皮坎肩的边缘齐整地露出了羊毛，显得卓然不群。赵前递过两块小洋，老一点儿的花子上前接了，有些嫌少。小花子躬身施礼，清清喉咙再唱：

打竹板，连环套，善人家里我来到。

你家没有恶狗咬，出个财主对我笑。

掌柜精明真荣耀，精打细算真周到。

人和心来马和套，人和心来钱柜满，马和套来粮囤高。

傻子今天没吃饱，给钱给粮我都要。

唱词引得赵财主发笑，他扭头问荆子端和老牟：“各行各业都有个祖师爷，你说这要饭的师爷是谁呀？”

“范祖。”荆子端微微一笑，又说当年孔圣人在陈地受阻，派弟子去范丹借粮，范丹乃陈蔡之地的乞丐头儿。范丹借粮渡过难关，孔圣人便在竹简上留言，这竹简因此成了花子讨要的响器。

赵前连声称赞：“到底是读书人啊，出口成章啊。咱老虎窝不愁吃穿，缺的就是学问啊。”

确实，老虎窝的日子太滋润了，可以说遍地是宝，种下庄稼就不愁收成。初来乍到的移民心里不踏实，老是怀疑这日子是否真实。可不管怎么说，老虎窝人丁兴旺起来，小镇也随之有模有样，神态安然地坐落于河谷山褶之间。因农耕的诱惑或者亲友的招徕，总之为了身上衣裳口中食，人们先后迁徙于此。老虎窝很少有本地人，本地人的概念仅仅是从前的猎户和先一步落脚的移民，屈指可数的本地人被越来越多的外地人淹没了。人们互相攀谈，无法追溯多远，问老家问爹娘，至多问到他爷爷奶奶，再就是老婆孩子以及扁担和行李卷，然后就是大同小异的旅程。老虎窝的成年人，大概都走过一条漫长而艰辛的闯关东之路。方圆百里哪来的人都有，却都在努力说当地话。可一张口就听出来，山东的，河北的，河南的，山西的，甚至个别还有陕西的。占压倒多数的当属山东河北，直隶和齐鲁之地离这儿近，抬腿儿就过来了。

人烟渐生，山南海北的习俗汇集。奇怪的是人多了，却并不杂乱，因为初来乍到的人更注意守规矩，更想入乡随俗。移民们都把过去隐藏在自家的小院里，怕人单力薄，怕旁人笑话，有意观察别人的举动，尽量使日子过得和邻居一模一样。但是口味上存在差异，故乡的吃食常令人痴想。怀想之余，试着烹饪且向四邻炫耀。手艺总要受原料的局限，凡是普及的都是能够在当地流传的。