光线幽暗的小饭馆里，王德发大口吃菜喝酒。儿子心里打鼓，父亲却吃得郑重其事，像是某种仪式。火辣辣的烧酒进肚，当爹的话多起来：“大儿子，咱家里的事你就多担量啊。”

王大猫鼓起勇气，说：“爹，你是咋了？”

“王八掉进灶坑里，憋气又窝火。”王德发仰脖又啁了一盅，抹抹嘴角道：“没事，一会儿你就别去见狗丈人了……你就在这儿等着吧。”

“别价，我陪你。”王大猫心里明白了八分，眼睛直勾勾地望着父亲，王德发扭头躲闪儿子探询的目光。

下午的安城煤矿公司院里清清冷冷，赵前的办公室新安装了电话机。赵副经理心境颇佳地反复摇动电话机的摇柄，还对着秘书笑：“为啥叫耶律风呢？呵呵，用这玩意儿讲话像挑水似的，还得摇轱辘把啊。”

咣当一声，醉醺醺的王德发闯了进来，霎时间赵前的脸白了。王大猫紧紧拽着王德发，对赵前使眼色：“俺爹看你来了。”

“赵前，你，你说，”王德发气喘吁吁，质问，“老虎窝车站是不是你弄的鬼？”

赵前隔着桌子摇头，冷冷道：“大哥，你啥意思？”

“啥意思？你装傻？”王德发伸手去摸刀，但是被儿子紧紧抱住了。

王德发怒吼：“是不是你？”

转眼之间，赵前的下属拥了进来。赵副经理恢复了底气，说：“是又怎样？不是又怎样？人不为己，天诛地灭。”

王德发狂怒：“好，俺灭了你这个王八羔子！”

众人七手八脚地按住了王德发，夺下了尖刀。王德发拼命挣扎，破口大骂：“赵前，你头顶生疮，脚底流脓，你他妈的坏透了腔！你不得好死！白瞎俺的地了，你包赔！”

赵前脸色铁青，过了好久才说：“看闺女、姑爷的面子，我借你地种！行了吧？”赵前自觉于理有亏，他想息事宁人，补偿王德发，但是嘴上不软，说：“要不是看二十年交情的面，今个儿就送你去蹲笆篱子！”

眼看一场流血事件平息了，王德发冷静下来，说：“你牛个啥劲？还能当一辈子经理咋的！”临走时冷冷地丢下一句歹话：“俺要是过穷了就去开窑子，叫你闺女去卖炕，哼！”

赵冰花即将出嫁，姑爷是安城县小学的教书先生闻山石。在春天丁祭仪式上，赵前见过他一面，印象颇深，所以提亲时，就一口应允了。由于赵前和王德发闹掰了脸皮，所以觉得读书人知书达理，格外认可文质彬彬的闻山石。

赵前专程赶回老虎窝，脱掉马褂甩在炕上，然后和赵金氏说了说这门亲事。赵前对王德发耿耿于怀：“还是读书人稳当，俺可不想再有个腰里别刀的亲家！”

“赔了就赔呗，吃亏是福。”赵金氏手中忙着做鞋子，她用针划了划头皮，劝男人：“人家老牟出面说和，再咋说又是儿女亲家……”

“别提亲家好不好？”赵前打断了老婆的话，“一寻思他，心里就闹得慌。”

“该来往还得来往。”

“得得，你说这门亲咋样吧？”

“你都应允了，还来问我？”女人的眼光飞快地乜斜了丈夫一眼，脸旁倏地飞过一丝不易察觉的红晕。

赵前没有注意到女人的表情，继续道：“二丫头比大的强，不惹乱子。”他又回想起了赵玫瑰丢人现眼的往事，忍不住骂：“老王家没一个好……”骂到半截停住了嘴，他看见女人在盯盯地瞧他，自觉口无遮拦有失身份。赵金氏提醒丈夫：“人家老牟一直有那个意思。”

牟家看中赵冰花由来已久，但是赵前压根儿就没有看上老牟家儿子，和老婆说：“你瞧他那憨头憨脑的样，还赶不上他爹呢。”