简直难以置信，仅仅五六年的光景，金首志便发迹成骑兵独立旅少将旅长。官职升迁之快，令人称奇。说奇也不奇，战乱频仍的年月里，无论哪派军阀都要靠战功用人。金首志自认为是适于做职业军人的，除了枪马娴熟以外，其冷漠嗜血非常人所及。那年金首志离开凤岭，本想去北平，却鬼使神差地来到天津。衣食无着，流落到静海县。恰巧赶上直隶省招兵，便报名投军。招兵人嫌他的年龄大，就说大个子你别吹，除非你有过人之处，否则没门。金首志展现了出众的枪法，借来手枪，抬手击落一只疾飞的麻雀，众人大骇。该当走运，事情传到上面去了，军长素有网络人才之心，见了金首志异常欢喜，更被他的谈吐所打动。军长不戒备他东北人的身份，好言勉励，连说人才难得，兄弟跟我干吧，博他个封妻荫子，一世功名！

金首志没做过士兵，他的军旅生涯从连长起步。出神入化的枪法、精湛的骑术和不同寻常的履历，加之文墨不俗，使他出类拔萃，有种掩饰不住的鹤立鸡群之感。外表上看金首志忧郁得很，但是他手一摸到枪柄，心就会跳荡出晕乎乎的感觉。沉甸甸的手枪和黄澄澄的子弹给了他莫大的快慰，以前在夹皮沟在凤岭县经常动枪，但远没有现在这样兴奋，他感觉自己天生就是玩枪的角色。到了第一次直奉战争的时候，入伍不足两年的金首志，已经是七团一营的营长。

他随主力坚守西线，阻击奉军张景惠部于涿州城北，赵团长阵亡，金首志接替指挥，殊死力拼，令敌不能前行一步，最终为主力合围赢得了时间，奉军边防第二师被迫投降。金首志最为风光之举是用鸟枪制服了敌军坦克。奉军的装甲车乃新式武器，气势汹汹、所向披靡，金代团长偶然间发现鸟枪糜弹能射进坦克的瞭望孔，遂集结鸟枪土炮阻击坦克，重创敌军铁甲车队。他因此一战成名，深得直系上层的赏识，此后多次参加与皖、奉系等军阀的战斗，战功显著，一路扶摇做到骑兵独立旅旅长。

顺风顺水中，金首志的心里感觉极好，未免有些自我膨胀。巧合的是，远在千里之外的老虎窝，父亲坟墓旁的松树亭亭如盖，远看像一擎巨伞。懂风水的人见了，啧啧称奇，说没准要出大人物的。赵前听了深觉可笑，便回家说给金氏听。赵金氏睁大了眼睛，说：“莫非首志出息成啥样了？”

“拉倒吧，谁知是死是活呢。”赵前显得不屑一顾。

赵金氏生气：“你嘴忒黑。”

“唉，那年一封信之后，又不知疯到哪去了。”

女人断言：“首志有回家的那一天。”

赵前夫妇说这番话的时候，金首志正在火车上打盹儿呢。咣当——咣当的声音有节奏地回荡，他的思绪便不停地摇晃。迷迷糊糊中，金旅长忘记了自己是在火车上，竟然想到了小时候的摇篮，在梦里面波纹式的荡漾。金旅长一身便装，周围都是随身警卫。随从们可不敢打盹儿，警惕地注视着头等车厢里的情况。金首志接直隶省长王承斌电令，赴天津出席军事会议。直奉两派积怨日久，矛盾日趋白热化，双方均积极备战，看样子大战在所难免。骑兵独立旅归直隶省节制，现驻扎在邯郸一带，主要承担对皖系势力的警戒任务。接到上峰急电之后，金首志和随员换了便衣，搭乘列车北上。一连串的哈欠之后，金首志睁开眼，问：“到哪儿了？”

“快到保定了。”

金首志坐起来。风扑进来掀动窗帘呼呼作响，忽高忽低的树冠在窗外匆匆闪过。民国十三年的春景看起来相当不错，没有迹象表明，这年头会是天灾人祸。绿油油的麦田无边无际，有一种沉静而又含羞的女子的气韵。在麦田和树木之间，不时可见房脊和院墙组成的村落，或大或小，或远或近。泡桐树笼罩了村庄，编织成一片又一片淡紫粉红，成团成簇地汇聚成妩媚的云霞。金首志无语地望着窗外，随从们都不去打扰，他们了解长官，想法越多时越不想说话。