“梦见的。”胡秋月故意这样说，其实她夜里听见了男人的呓语。苗兰像一片飘动的云彩，像一抹轻灵的烛光，像一缕温情的微风，似乎无处不在无时不在。胡秋月甚至想到，该叫她姐姐吧。但是关于苗兰的话题不再提起，这成了夫妻共守的秘密，甚至是一种默契。

金旅长是很有闲情逸致的，时常带着新婚妻子外出，信马由缰地遛弯儿，任马蹄敲打山路，任海风如鼓。他们的笑声，会惊飞一群轻灵的飞鸟，在苇蒲或树木中蓦然飞起。金首志时常感到自己就像上了年纪的人领着女儿走路，他用欣赏的目光看她在人少的地方蹦蹦跳跳，欣赏地看着她专心致志地踢路边的石子，他老觉得走在身边的是一个精灵。这个精灵和苗兰不一样，秋月毕竟不是苗兰啊，他暗暗想。三十六岁的脸孔还不算苍老，自始至终写着温和的笑意。羞涩中的秋月，顽皮的秋月，全身心地去接纳他的目光，周身洋溢着温暖的柔光。秋月和他之间的交流越来越多了，在外人看来，最多的是那一瞬的眼神，很温馨很温柔的一眼。这是无以名状的信任感，会深深地让人感动。不知道他们是否想过，一切都将有尽头，再美的枝叶也不会超越生命的苑囿，也有凋零的那天。

欢娱嫌夜短，转眼过中秋。关外的奉军集结南下，直系也频频调兵遣将。公路铁路上大军行进，飞扬起呛人的灰尘，气氛压抑得让人透不过气来，第二次直奉大战迫在眉睫了。金首志打点细软，派人送老婆回娘家，还故作轻松地笑笑，说你别哭嘛。不想，秋月的鼻涕眼泪全下来了。

“想哭就哭吧。”金首志改口道，还特意送小女人一程，夫妻在路口处话别。人生就是这个样子，由无数个别离所组成，每一次别离都是伤感。当语言无法表达时，还能用什么来形容离别的难过？金首志明白，女人毫不掩饰地落泪，就说明爱在她心里蕴蓄得很深，这份感情太纯洁了，不能不在乎它。金首志默然良久，望着一行人消失于秋色斑斓之中，怅惘了好一阵子。

端坐马背上远眺，只见长城攀缘于陡峭的山之巅，一头挽起渤海，一头通向云天。略微咸腥的海风从空旷的海湾里吹来，丝丝凉意抚弄胸襟。

金首志不止一次研析山海关，认为“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之说甚为精当，而所谓五虎镇关东未免夸大其词。破烂的箭楼依稀呈现昔日巍峨的仪容，颓旧中流露出一种难以言说的情调。金首志再无情致，满脑子都是即将拉开的大战。在山海关前，任何军人都会心情沉重，来不得半点轻松，何况零星的战斗已经开始了。

奉军不再是两年前的奉军了，实力有脱胎换骨之变，除了铺天盖地榴弹炮火以外，还动用了飞机，攻势之猛火力之强前所未有。直军守卫的山海关、九门口、三道关等阵地全线动摇。

军心大乱之下，直军总指挥吴佩孚亲自督师，但也于事无补。直系军阀内部素来派系丛生，貌合神离，重压之下，势必土崩瓦解。

历史上无数次浴血的山海关再次见证了战争的悲喜剧。十月十七日，奉军主力入关，直军面临的形势急转直下。十八日下午，直军总预备队骑兵独立旅出击，作孤注一掷的反扑，在滦河铁路桥以东展开激战。骁勇的马队终不抵猛烈的炮火，人与马匹血肉横飞，焦煳的味道在空气中弥漫。骑兵旅冲锋的时候，突如其来的大雨淋湿了本该雄浑悲壮的战场，浇灭了本该震天动地的呐喊声。骑兵方阵排山倒海似的奔腾，士兵接二连三地栽倒在地，连同翻滚的战马。对手是训练有素强大的火力编织成的一张网，而这网就是死神的口袋。这是从一开始就注定了结局的战斗，尸横遍野，血流成河，直军损失惨重。