这3个罗马人的调解立场根本是不公正的，他们来的目的就是帮着小国撑腰，所以耀武扬威地命令高卢退兵。谁知这些高卢人根本没把罗马放在眼里，还告诉罗马人，打完这个小国，他们就直接南下收拾罗马。高卢人的嚣张让骄傲惯了的罗马人火大，其中一个使节是神射手，他干脆一箭射死了一个高卢酋长出气，事后高卢人要求罗马交出凶手，罗马坚决不干。这下马蜂窝炸了，高卢首领亲率大军狂风般扑到罗马城下，在台伯河一条支流上与罗马决战。

这是罗马人第一次面对高卢人，这支光着头的军队如狼似虎，打架玩命，据说如果是砍掉了罗马人的胳膊，高卢人敢直接拿起来啃着吃进肚里！这种猛兽般的疯狂让罗马吓坏了，从没想过地球上还有这种生物。没几个回合，罗马大军就全部被赶进河里，被激流吞噬。剩下的卫戍部队丢盔弃甲逃回罗马城，带领元老院、执政官等爬上一座山冈躲避。罗马城门大开，高卢人毫不客气进来溜达。也没把自己当外人，烧杀抢夺狠狠地干了一天。那是公元前390年7月18日。后来罗马把这一天定为罗马的国耻日。

对于躲在山上的罗马高层，高卢人也不想放过，打了几次没成功后，他们决定以逸待劳了，一部分人围住山冈，一部分人继续抢劫。那山上一时也种不出粮食来，围他们几个月，粮食淡水用尽时，自然就投降了。藏在山上的执政官不能坐以待毙啊，他找到一个勇士，让他从山上的密道下去，出城联系援军。可惜这个勇士刚落地就被高卢人干掉了，还把这条密道暴露了。高卢人捡到宝贝，一边狂笑，一边设下了半夜顺密道上山，偷袭山上的罗马人的计划。

计划真完美，十几个高卢勇士无声无息地向罗马人山顶的驻地前进，他们知道只要将山上这些罗马人干掉，罗马共和国基本就可以宣布亡国了。眼看就要到山顶，四周一片深邃的寂静中突然传来几声刺耳的鹅叫，“嘎……嘎……”，这样的夜晚，传来这样突兀的声音，正在向山顶攀登的高卢人吓得差点掉下山去，很快，这凄厉的鹅叫声将熟睡的罗马人惊醒，大家捡起板砖，抄起板凳，脱下板鞋对着高卢人砸过去，偷袭的高卢勇士掉头就跑。

好好的，山上怎么会有鹅呢？原来，这是罗马人供奉给女神的祭品，被围困的那些日子，罗马自己缺少吃喝，却依然喂养着一只白鹅，可见这种虔诚是有用的，后人称这一段为“白鹅拯救罗马”。此后，白鹅在罗马的地位异常尊崇，成为最受欢迎的动物。

罗马人宁死不降，僵持了几个月，高卢人围困罗马，眼看就要奏效，谁知天降横祸，军中突然爆发瘟疫了。

高卢人卫生习惯不好，吃生肉、喝生水，上完厕所不洗手，掉到河里才算洗回澡，军中流行疫情是自然的。传闻一夜之间死了几千人。躲在山顶上的罗马人一听到这个消息，心中乐得开了花，派个代表哼着小曲走下山来，大模大样地要求跟高卢人和谈。

高卢的首领对围城前景也不乐观，答应撤军，条件是罗马支付1000罗马斤黄金的军费，相当于现在的300多公斤黄金，可怜罗马城已经被洗劫得相当干净了，现在还要把藏在鞋垫下、缝在内裤里的私房钱全部交出来。交接黄金时，量具是高卢人提供的，罗马人称了几次就发现很有问题，于是抗议高卢人做手脚。人家高卢人不受理投诉，只是拔出剑来摆了个pose，罗马人基本就没脾气了。稀里糊涂赔了一堆金子，高卢人扬长而去。

罗马被这一次折腾伤了元气，窝在家里韬光养晦了十几年，修复城墙，整饬家园，最重要的是实行了有效的军事改革，扩充军队、增加兵种、加强政治思想建设。应该说，如果没有被高卢羞辱的这一仗，也没有后来在扩张中勇猛善战的罗马军队了。

罗马在公元前3世纪已经拥有了意大利的大部分地区，但他并没有强行将他们整合成一个国家，那些小国对罗马基本是同盟或是臣属，“分而治之”。这种开放式的管理模式，使所有被征服的小国基本维持了原状，不用改户口，不用换护照，省了很多琐碎事务，感念罗马的天恩浩荡，所以紧密团结在它周围。就这样一个繁荣、强盛、民主的大国傲然雄踞在地中海北岸。

地中海风水好啊，像罗马这样的国家，海对岸还有一个，那就是迦太基王国。还记得狄朵女王和她临死的诅咒吗？这样凄厉的诅咒，地中海那些波涛和海浪都不会忘记的，埃涅阿斯和狄朵的爱恨情仇，需要他们的后人用血与火来了结。