“开轩平北斗，翻觉太行低”——端方不觉念出了声：“好诗！气势恢弘，格调沉雄。宫保，当年横槊赋诗的魏武帝，在你面前怕也要略输一筹了。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯……这两句，更是非大英雄不能吟。至于思量天下无磐石，叹息神州持缺瓯——宫保的逐鹿之心，已是呼之欲出了！”

袁世凯神情有异。

端方突然压低了声音：“宫保，现在时局不稳，正是多事之秋，依我看来，三两年内必有大变。你……”

袁世凯摆摆手：“我呀，断不会做这非分之想。”他跨前一步：“这两首劣作不能留着，撕掉撕掉。”端方抢先拦住他：“我先给你留着！”

袁世凯不自然地笑笑。今天他不小心露了底，在从容淡泊的背后，可以窥到一个政客欲壑难填的野心。他就像一个瘾君子一样，对于权力和地位欲罢不能。他以特殊的嗅觉和洞察力，敏锐地观察、分析着时局的发展与走向，以期寻找时机东山再起。

而这一切，他只有小心翼翼地掩藏着。在袁府的后花园里，袁世凯第二天又写好了一个条幅，拿给袁克文看。

袁克文吟诵出声：“满院莳花媚风日，十年树木拂云烟。劝君莫负春光好，带醉楼头抱月眠——父亲，这首诗好，这回肯定没有小辫子可抓。而且，很有点吟咏风月的味道了！”

袁世凯这才吁了口气：“身处嫌疑之地，切记低调，低调，再低调。”

袁克文把玩着手里的紫砂茶壶，一副优哉游哉的神情。

“父亲，你现在已经退隐林泉了，终日与文人墨客，歌酒唱和，听莺钓鱼，谁还会找你麻烦？精神别太紧张了。至于时局更是不由人，就由他们去吧。”

袁世凯松了口气，注意力转移到袁克文身上：“你小子一天到晚在忙什么？成天不是玩鸟养虫就是唱昆曲，能不能长点儿出息？”

袁克文满不在乎。“唉，像我大哥那样一天到晚尽琢磨人，活得多累啊！我就喜欢往戏园子跑，就想做个清流名士，您就成全我好不好？”

袁世凯心不在焉地教训：“你这叫玩物丧志！男子汉大丈夫，正心、修身、齐家、治国、平天下，总要有些抱负嘛。你小子，一点也不像我！”

袁克文振振有词地顶撞：“我活得好好的，干吗要治国平天下去？天下人要都去平天下，闹不好就得乱套了。就说咱父子俩吧，您为的是将来兼济天下；我呢，图的是独善其身，咱们各有各的志向……”

袁世凯叹了口气。他对这个二儿子还是很偏爱的。袁克文自幼聪明伶俐，读书过目不忘，更好诗词歌赋，但对政务军事丝毫不感兴趣，整日里和文人名士骚人墨客来往唱和，袁世凯对此也不反对，心目中常将他兄弟二人比作曹丕和曹子建，心想将来克定可承父业在政界干出点名堂，克文则可扬名文坛，同样能扬名后世，青史留名。

他忽然又想起了一件事：“你不是认识一帮文人名士吗？找个拍照片的来，给我拍一下钓鱼的样子，难得清闲，留个纪念。”

袁克文提议说：“回头给您在上海《新闻报》上登出来怎么样？”

袁世凯说：“不登出来，还留着自己看啊？这是给朝廷里的那帮皇族大老爷们看的。省得人家对我不放心……你去办吧。”

不同凡响的1911年到了。那时的中国人还不习惯用“公元1911”这样的洋字码计算年月。那时的中国人还没有料到，宣统皇帝是自秦始皇以来2131年帝制的最后一位皇帝，而宣统三年，是这2131年最后结尾处的一点时间。