秦叔宝，名琼，以字行世，齐州历城（今山东济南历城区）人，早年在隋将来护儿帐下，深得来护儿赏识，后来调到张须陀麾下，屡建奇功，成为远近闻名的勇将。张须陀战死后，秦叔宝又投奔了裴仁基。

差不多在秦叔宝归附李密的同时，还有一个传奇人物也来到了瓦岗。

他就是程咬金。

拜《隋唐演义》和历代评书所赐，程咬金在民间一直享有很高的知名度，可谓妇孺皆知。时至今日，老百姓对“半路杀出个程咬金”、“程咬金的三板斧”这些俗谚依然耳熟能详。可实际上，程咬金使用的武器却不是笨拙的斧头，而是灵活的长矛（槊），并且加入瓦岗不久他就改名程知节，此后也一直以此名行世。可是，“程咬金”这个名字基本上家喻户晓，但“程知节”在民间却鲜为人知。

在演义和评书中，程咬金出道之前有过很多传奇经历，可在正史里却只有寥寥几笔：“程知节，本名咬金，齐州东阿（今山东东阿县）人。少骁勇，善用马槊。大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。后依李密……”（《旧唐书·程知节传》）

秦叔宝和程知节来到瓦岗后，立刻被李密任命为骠骑将军，负责统领一支八千人的精锐，号称“内军”，相当于李密的嫡系部队。李密时常夸口说：“这八千精锐足以抵挡百万大军！”

占领了兴洛仓后，李密又把目标锁定回洛仓。

这两座仓库是东都外围的两大军粮储备基地，东都的留守朝廷及二十多万隋军就是靠这两座大粮仓养活的。如今兴洛仓被李密占了，隋军势必要死守回洛仓。于是大业十三年（公元617年）初夏，瓦岗军就与隋军在回洛仓展开了激烈的争夺战。几经易手之后，到了四月下旬，李密最后一次击溃了七万多来犯的隋军，终于牢牢占据了回洛仓。

此时的李密踌躇满志，觉得东都已经指日可下，随即命幕僚祖君彦撰写了一篇讨伐杨广的檄文，在檄文中痛快淋漓地历数了杨广的“十大罪”，最后总结说：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽！”（成语“罄竹难书”的典故正出于此。）

接下来的日子，李密带着数十万大军围着东都打了好几个月，却始终一无所获。

洛阳的防御之坚完全超乎他的想象。

与此同时，远在江都的隋炀帝杨广已经派遣王世充等人驰援东都，数路大军正昼夜兼程向东都挺进。眼看瓦岗军即将陷入腹背受敌的困境，幕僚柴孝和向李密建议：命翟让等人留守河南，然后亲率主力西取长安，等根基稳固之后，再挥师东下扫平河洛。

李密承认这是上策，但他提出了自己的顾虑：“弟兄们都是山东（崤山以东）人，见洛阳未下，谁肯跟我西进关中？况且军中多数将领皆出身盗匪，如果我独自西进，把他们留在这里，我担心他们谁也不服谁，万一产生内讧，大业会瞬间瓦解。”

不能不说，李密的担心是有道理的。作为一个半路出家、后来居上的领导人，李密对瓦岗群雄的控制力实际上是很有限的，其领袖地位也并不像看上去那么稳固。在此情况下，如果放弃洛阳、西进关中，不但瓦岗内部有可能产生内讧，而且李密也会因此丧失瓦岗的领导权。所以，明知道“西取长安”才是上策，但是在攻下洛阳之前，李密和瓦岗军哪儿也去不了。

这一年九月，隋武阳（今河北大名县）郡丞元宝藏献出郡城，归附瓦岗。李密当即派遣徐世渡河北上，与元宝藏会师，并且联手攻克了黎阳仓。