2005年8月22日，美国福音派牧师帕特·罗伯逊的名字登上美国各大媒体的头条。此君在电视节目上声称，如果委内瑞拉总统乌戈·查韦斯·弗里亚斯（HugoChávezFrías）“认定我们要刺杀他，我认为咱们不如干脆就这么干”。他认为查韦斯是美国的“巨大威胁”，有可能变为“共产主义渗透和穆斯林极端主义蔓延的踏板”。他说：“这（行刺查韦斯）可比打一场战争便宜许多！这样一来，对美国的石油输送绝不会中断！”罗伯逊的言论立时使委内瑞拉的舆论沸腾，政府官员发表措辞强硬的回击。美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德（DonaldRumsfeld）以温和的口吻对罗伯逊的言论提出批评，表示“这当然违背法律。国防部不会做这种事情”。拉姆斯菲尔德和国务院发言人肖恩·麦科马克都小心翼翼地指出，罗伯逊的言论并不代表美国政府的立场。不过，拉姆斯菲尔德说：“美国公民可以随时发表个人意见。”麦科马克认为罗伯逊的言论“不妥”，却没有提出其他批评。他说：“这不是美国政府的立场。我们并不支持他的观点。”

尽管拉姆斯菲尔德和麦科马克做出上述驳斥回应，但布什政府的做法并不令人信服。有证据表明，罗伯逊的言论与美国政府的政策并不相悖。委内瑞拉外交部长阿里·罗德里格斯（AlíRodríguez）要求麦科马克对罗伯逊的无礼言辞给予严厉谴责。他说道：“他们实际上只是在谴责罗伯逊的无礼做法，而非谴责他的行刺主张。”查韦斯直截了当地声称白宫企图刺杀他。他在接受美国全国广播公司记者特德·科佩尔的采访时指出：“委内瑞拉的安全长期受到威胁！我的生命长期受到威胁！”2005年3月，美国国务院把有关美国政府派人刺杀查韦斯的说法斥为“荒谬”。然而，新的疑云很快又冒了出来。前中央情报局特工费利克斯·罗德里格斯一直是布什总统在佛罗里达州南部的重要支持者。他在接受迈阿密22频道采访时表示，布什政府有“应对意外情况的计划”。在记者的再三要求下，他解释道，这些计划“包含经济方面的内容，甚至还有军事措施”。罗德里格斯的言论绝非戏言！《华盛顿邮报》指出，罗德里格斯“在拉美有很高知名度。正是在他担任顾问期间，玻利维亚军方于1967年捕获并处决古巴革命领导人切·格瓦拉。老布什在担任副总统以及总统期间一直与他保持密切的往来”。查韦斯非常注意这些新动向，因而在最近加强了自己的警卫措施。

尽管这些报道的真伪难以得到确定，但查韦斯的确有理由感到担心。当委内瑞拉反对派在2002年酝酿反查韦斯的军事政变时，布什政府通过全国民主基金会（theNationalEndowmentforDemocracy）把美国纳税人的大笔金钱交给他们。查韦斯在美国全国广播公司的节目上说道：“现在，布什政府已经完全违背一切民主规则，完全违背人民的愿望。这场军事政变就是在华盛顿策划的！有人下令杀死我。这道命令就是在最近下达的！”政变期间，这位总统被政变军人扣押。政变组织者在电视上散播谎言，声称查韦斯主动辞去总统职务。被关押在蒂乌纳军营的查韦斯从电视上得知这一消息，感到“他们马上就会处决我”。他从一位军官那里借到一部电话，与妻子进行临终诀别。最终，查韦斯非常幸运地逃脱死神的魔掌。“处决我的命令已经下达，”他在后来说道，“但是，那些参与政变的将军没有实际领导权。一些将军以及那些支持我的青年军官们使这条命令无法生效。”查韦斯在2002年军事政变之后巩固了自己的执政地位，越来越受到民众的支持。最近的民意调查结果显示，他的支持率达到，成为南美国家最受欢迎、最富于个人魅力的政治领导人。他很有可能在2006年12月举行的委内瑞拉大选中为自己赢得又一个任期。无论如何，查韦斯将被布什政府及其继任者永远视为“眼中钉、肉中刺”！

许多美国人也许会感到奇怪，为什么布什及其谋士们一心要剪除查韦斯？我的这部著作就是要阐明查韦斯对委内瑞拉、乃至整个西半球的重要政治意义。查韦斯在1998年当选为委内瑞拉总统。从那时以来，他一直反对美国倡导的自由贸易协定，反对美国攻打伊拉克，反对美国在拉美进行的反毒战争。与此同时，他与卡斯特罗保持极为紧密的关系。委内瑞拉以优惠价格向古巴出售石油，古巴则向委内瑞拉提供大批训练有素的医生。在委内瑞拉国内，查韦斯下令向美国的石油公司征收更高的税金，目的是把石油财富分配给那些最贫困阶层。他把不断增长的石油收入用于执行一系列雄心勃勃的社会计划，发展教育、改善医疗和住房以及进行土地改革。他还渴望加强与其他南美国家的政治、经济关系，目的是平衡美国在这一地区的影响力。白宫非常不安地看到，查韦斯在南美发起成立“南方石油公司（Petrosur）”，并力图把它打造为南美洲的“欧佩克”。此外，他推动成立能够覆盖西半球的卫星频道“南方电视台（Telesur）”。无可否认，这个出身卑微的查韦斯已经成为西半球反美力量的领袖人物！