企业家的停工斗争和其他一些不安定现象持续到2002年初，形势变得非常不利于查韦斯。委内瑞拉石油公司的经理层要求他重新任命董事会成员，但他拒绝让步。朱斯蒂认为，查韦斯指定的董事会成员分明就是“放进公司内部的一颗炸弹”。他指出，委内瑞拉石油公司已经从一个值得人们信任的企业蜕化为一个政府附庸。拥有半数委内瑞拉石油工人的石油工人联合会（Fedepetrol）支持委内瑞拉石油公司的管理层。委内瑞拉工人联合会（VenezuelanWorkersConfederation）和委内瑞拉企业家商会联合会（Fedecámeras）呼吁人们掀起一场抗议政府的大罢工。委内瑞拉工人联合会是该国重要的工会组织，一向与民主行动党结盟。罗德里格斯在安第斯山打游击时，主要的对手恰恰就是这个民主行动党。无论是委内瑞拉工人联合会，还是委内瑞拉企业家商会联合会，都与美国、与乔治·布什存在密切联系，因为它们都获得美国政府下属的国家民主基金会的资助。

身在维也纳的罗德里格斯对委内瑞拉的时局感到担忧。有消息说伊拉克和利比亚因为痛恨美国支持以色列而打算对其实行石油禁运。又有消息说，美国正在委内瑞拉内部策动一场政变，以免查韦斯政府加入这一石油禁运的行列。他立即给查韦斯打去电话，警告他提防有可能在4月11日发生的政变。查韦斯采取的对策是迅速声明他无意支持或加入针对美国的石油禁运。与此同时，他把数百名支持自己的士兵秘密部署在总统府地下室，以防不测。

我在1999年计划再次前往委内瑞拉进行考察。为了得到签证，我必须与委内瑞拉有关的机构进行合作。在一位教授的推荐下，我与该国的高级管理研究学院（InstituteofUpperAdministrationStudies）进行接洽。它不仅帮助我得以前往委内瑞拉进行考察，还给我提供办公室和电脑设备。在我抵达加拉加斯之后，学院的秘书帮助我在附近的一处公寓安顿下来。这处公寓位于绿树掩映、景色优美的圣贝尔纳迪诺，距离学院仅有几个街区。高级管理研究学院的周围到处是热带植物，是一个宁静雅致的地方，与声音嘈杂、污染严重的加拉加斯市中心迥然不同。我的活动通常是在这里查阅档案，然后在电脑上用好几个小时整理资料。我偶尔会与那些商业管理专业的学生进行交谈。他们往往穿着考究，是比较典型的白种人。他们当中的一些人似乎非常厌恶查韦斯，认为这个“魔鬼”存心要搞垮整个国家。说实话，我对查韦斯以及他与军方的关系一向抱有几分疑虑。不过，我还是感到这些学生对他的看法有些过分、甚至是极端。

高级管理研究学院一向与加拉加斯的精英阶层、与那些大企业有着密切联系。20世纪90年代，朱斯蒂曾在此阐述对开放石油业的看法。这家学院的董事会成员佩德罗·卡莫纳·埃斯坦加是一位著名人物。他于1941年出生在巴基西梅托，后来成为一名经济学家。当罗德里格斯前往安第斯山区打游击时，卡莫纳正在以保守著称的安德烈斯·贝略天主教大学就读。他在1964年毕业，随即前往布鲁塞尔攻读研究生课程。20世纪90年代，他支持朱斯蒂在担任委内瑞拉石油公司期间推行的政策措施。他在立场保守的《宇宙报》发表文章，认为委内瑞拉石油公司应当享有自主权。他说：“石油业的国际化已经获得成功！路易斯·朱斯蒂值得人们的称赞。他忠实地履行了自己的职责，获得国内外的广泛认可。”后来，查韦斯解除朱斯蒂的职务，并打算把委内瑞拉石油公司置于政府的直接控制之下。卡莫纳为此在《宇宙报》发表文章指出：“委内瑞拉石油公司之所以陷入危机，原因就是政府执意通过政治手段建立一个新的董事会，驱逐公司高层的那些贤能人士！”此时的卡莫纳正担任委内瑞拉企业家商会联合会主席，而该联合会一向持反查韦斯立场。查韦斯毫不客气地驳斥卡莫纳的看法，把他痛斥为“寡头”。

卡莫纳在委内瑞拉称得上大名鼎鼎。20世纪80年代和90年代，他曾负责管理一些重要的委内瑞拉石化企业，例如阿蒂蒂沃斯－贝诺科公司（1989～1993）、贝诺科化学公司（1989～2000）和贝诺科工业公司（1990～2000）。正是在贝诺科公司任职期间，卡莫纳跻身委内瑞拉的精英核心。伊萨克·佩雷斯·阿方索是贝诺科公司的创建者之一，其家族还拥有两座大型商场。查韦斯政府认为佩雷斯·阿方索的儿子伊萨克·拉斐尔·佩雷斯·雷考（IsaacRafaelPérezRecao）与2002年“四月政变”有牵连。佩雷斯·雷考否认自己与卡莫纳有密切联系。他说：“我和他不太熟。不过，我知道他是一个品质好、讲原则的人。”佩雷斯·雷考拥有巨额财产，是贝诺科化学公司的股东之一，在美国佛罗里达州的科勒尔盖布尔斯有大量投资，还参与军火生意。他是查韦斯的死敌，据说曾把大量资金交给那些因为批评查韦斯而被解职的军方人物。佩雷斯·雷考在政变发生之前频繁光顾南佛罗里达。在1998年查韦斯当选总统之后，数千名委内瑞拉中上层人士一直避居当地。有报道说他“公开声称要把查韦斯赶下总统宝座，不惜为此使用武力。4月8日，他在迈阿密海滩告诉朋友们，一场军事政变即将发生”。一份委内瑞拉报纸以批评的态度评论雷考。该报的一位专栏作家认为，这个冲动鲁莽的年轻人在一种雅皮士氛围中长大，“这样一种人生轨迹意味着他不具备电影《华尔街》所刻画的那种精明强干”。在这份报纸看来，年轻的佩雷斯·雷考对武器有着一种兰博式的强烈嗜好。他承认自己厌恶查韦斯政府，却否认自己与任何政变或军事叛乱有牵连。