“我也想去办点事儿，先生，”亚当答道，“我想去找专卖动物的罗斯——要是您不介意的话，我想带一只小动物回去。真的是个小东西，不会给您惹任何麻烦。”

   “我当然不介意，我的孩子。是种什么样的动物？”

   “猫鼬。”

   “猫鼬！你要猫鼬干吗？”

   “杀蛇。”

   “噢，好吧。”老人也想起了石头堆里冒出来的蛇。于是没再多说。

向罗斯说明来意之后，他问：

   “你想要一只特殊的猫鼬呢，还是普通的？”

   “我当然是想要好的。但没必要多特别，我就做寻常的用途。”

“我有很多普通的猫鼬。我这样问，只是因为我最近刚从尼泊尔弄来了非常奇特的一只。它的光辉事迹可是有记载的，它杀死过拉扎王花园里的一条眼镜王蛇，但我们这边这么冷的天气应该不可能有那种蛇——不过普通的蛇肯定是存在的。”

当亚当扛着装了猫鼬的箱子走回马车时，纳撒尼尔爵士说：“喂！你拿的什么？”

   “猫鼬。”

   “拿它干吗？”

   “杀蛇！”

纳撒尼尔爵士笑了：

   “我听到阿拉贝拉夫人邀请你去狄安娜小树林了。”

   “是啊，有什么不对劲吗？” 

   “我还不知道。等着瞧吧。”老人接着又说，“你有没有听说很久以前那个地方还有一个名字？”

   “没有，先生。”

   “它叫做——算了，这不是三两句话就说得清的。等有时间了我们再详谈。”

   “好吧，先生。”尽管亚当心里充满了疑惑，但他明白心急吃不了热豆腐。时机成熟时一切自然就会明了。于是他们三人回了家，留下卡斯沃先生在利物浦过了一夜。

第二天他们一起去了卡斯特·里吉斯，这时候亚当已经不再想狄安娜小树林有什么神秘之处了。

宾客们蜂拥而至，特别的位子都留给了那些身份重要的人物。亚当在人群里搜寻阿拉贝拉夫人的身影，但却一无所获。后来，当他听到老式马车驶进的声音以及人们的欢呼声时，他才意识到埃德加·卡斯沃到了。他凑上前，看见阿拉贝拉夫人就坐在他身边，还穿着昨天那身衣服。马车稳稳当当地停在了台阶前，卡斯沃先生跳下来，伸出手去扶她。

显而易见，她就是今天最尊贵最重要的客人。讲台上的位子早早就坐满了，那些地位不怎么高的人则自己找了地方落下脚。这一天的日程是经过某个委员会周密策划过的。有过几场不算繁冗的讲话，随后欢宴就一直被搁浅到开席了。在这间隙，卡斯沃先生起身逐个问候了所有来宾，礼貌而热情地欢迎了人们的到来。讲台上的那些来宾也学着他的样子四处寒暄，于是这里就变成了一个不分贵贱的场合。

亚当·萨尔通只顾打量着周围的人群。对于这样一个远方来的年轻男人，不难理解，他自然会吸引众多年轻貌美的女孩们的眼球。人群中有很多漂亮姑娘，于是英俊潇洒、风度翩翩的亚当便感受到了无数爱慕的目光。这些并没有引起他的过多关注，他还是一动不动地站着，直到又进来三个农民打扮的人。他们一个是健壮的老男人，另外两个则是妙龄少女，一个二十出头的样子，另一个还要小一点。当亚当的目光对上离他最近的那个年龄稍小的女孩的眼睛时，他感觉到身体像触电——那种神圣的火光，人们称之为“爱”。

亚当的同伴都注意到了他的异样，于是凑近他说：

“你看到刚才走过去的那几个人了吧？老人叫迈克·沃太福，是卡斯沃先生的一个佃户。纳撒尼尔爵士今天指给你看的麦西农场就是他的。那两个女孩儿是他的孙女。年长的叫里拉，是他大儿子唯一的女儿，她还不到一岁就死了爸爸，妈妈也是在同一天死的。她是一个好姑娘——又漂亮又善良。另外一个是她的堂妹，沃太福二儿子的女儿。他刚满二十岁就参了军，跟随部队去了国外。他是一个好儿子，但不是一个好通信员。他只往家里寄过寥寥几封信，后来他爸爸从他上校那儿得知他在缅甸被强盗杀死了。同时还得知，他娶了一个缅甸姑娘，还有一个才一岁的女儿。沃太福把小女孩儿接回了家，和里拉一起拉扯大。关于这女孩儿的出身，他们只知道她叫米米。这两个孩子从小就相亲相爱。奇怪的是她们的区别竟然这么大！里拉皮肤很白，传承了老撒克逊人的优点；米米却更多地遗传了她妈妈那边的特征。里拉像只温驯的小鸽子，而米米的性格却直率而火暴，只要有什么事让她不开心，她那黑眼睛立马就鼓了起来。而唯一会让米米不开心的就是有人伤害、威胁或纠缠里拉，每到这时候，她就会像一头发怒的小狮子。”