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公元一九四二年二月的一天，在美国南部海岸阳光明媚的迈阿密空军基地，一个身高五英尺九英寸的瘦削的美国将军登上一架银白色水上飞机。当飞机轰鸣着掠过墨西哥湾上空的时候，将军把目光从脚下急速后退的大地和河流上收回来，投向前方那片云锁雾罩的太平洋。

他也许还没有来得及从这样一个令人眩晕的事实中清醒过来：几天前他还是一名美国的集团军司令，而现在却要离开这片熟悉的土地，去到一个遥远的东方国家担任一支陌生军队的参谋长职务。他也许永远无法明白这是怎样一种命运安排，但是他的使命却注定要使他同那个国家古老而曲折的历史紧紧联系在一起。

将军的名字叫约瑟夫·W·史迪威。