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缅甸仰光。

这是一个有将近六十万人口的大都市。对于一向远离战争的缅甸人来说，“珍珠港事件”遥远得好像另一个星球的消息，没有人因为另一个星球打仗而惊慌失措。人们照样上班，下班，干活儿，一日三餐，生活平静得好像一盆水。

十二月二十三日上午，盆水倾覆了。

十时，大批飞机飞临城市上空，引得好奇的市民纷纷涌上大街来张望。由于政府尚未发布战争命令，许多人甚至不懂得“敌机空袭”是怎么回事。

十时零七分，第一批炸弹从天而降。炸弹的金属外壳同空气剧烈摩擦，发出尖锐刺耳的哨音。人们先是惊愕地看见从港口方向腾起一团团橙黄的火焰，接着又从敏加登国际机场传来连续不断沉重的爆炸声。猛烈的轰炸使大地颤抖，房屋倒坍，仰光城内乱作一团。人们争相逃命，互相践踏，死伤不计其数。

空袭历时五十分钟。日机七十架分两批对缅甸首都狂轰滥炸，向数十处目标投掷近千枚炸弹，摧毁半座仰光，致使四千无辜平民丧生。英国当局仓皇派出仅有的一队“水牛式”战斗机升空作战，击落敌机三架，自己无一生还。

从这天起，缅甸各大城市相继实行宵禁和灯火管制。战争初步使缅甸人民付出了代价。新年伊始，泰国一侧刮过来的风声便一阵紧似一阵，潜伏的盟军谍工频频报告：日本军队正在大批西移，曼谷港和湄南河的军用船只往来频繁；数以千计的泰国民工正在夜以继日赶修从达府到麦索、北碧的边境汽车路，等等。种种迹象表明，日军近期内必将对缅甸有重大军事行动。

毛淡棉。

毛淡棉是缅甸第二大港口，孟邦省省府。孟邦省为一狭长边地，与泰国交界，省内多山，是屏护和确保首都仰光的门户和战略要冲。

元月六日，由韦维尔上将亲自任命的英缅军司令官约翰·史密斯中将飞抵毛淡棉。韦维尔在新加坡对这位新上任的指挥官说过一句名言：“你必须为我看守好缅甸。”

但是一天之后，总司令又改变主意，派遣第二位指挥官哈丁·赫顿中将飞赴缅甸。

两位指挥官一见面就好像一对好斗的公鸡那样竖起羽毛争吵不休。赫顿的职务是总司令的参谋长，参谋长理所当然应对总司令负责，因此史密斯将军不得不委屈地交出指挥权。

自以为是的盟军参谋长哈丁·赫顿爵士乘一架小型飞机视察了漫长的泰缅边境。参谋长从空中看到，在绵延千里的国境线上，耸立着不可逾越的他念他翁山脉和无边无际的原始森林。日军若要携带重型装备和后勤辎重通过这片荒无人烟的绿色屏障，显然是不可能的。伦敦方面的战略专家充分肯定了这一估计的正确性：“缅甸——泰国山区重岳叠嶂，热带瘴疠、疟疾和各种难以想象的困难构成一道道障碍，任何徒步通过这些地区发动一场大规模进攻的企图在理论上都是站不住脚的。”(见日本防卫厅著《缅甸作战》)