可是到了第二天早上，阿曼乐在小麦田里收割了两圈就停下来了。他把套在收割机上的马匹卸下来，牵着它们回到牲口棚。他打算让小麦在田里再多长几天，这样收成更可观一些。因为他在收割小麦的时候，发现小麦并不像他想象的那样熟，他不能冒险把这些还有些青的小麦割下来，也许麦粒会干瘪下去的。不过沉甸甸的麦穗倒是超出阿曼乐的预料，这样看来，每英亩收四十袋小麦绝对不成问题，否则就是他看走了眼。劳拉的心里有点儿着急，她想让阿曼乐赶紧把小麦收割回来，把它们储藏起来，这样才叫人放心。她透过窗子望了望外面，看见闪亮的收割机停放在小麦田旁边，觉得机器看起来也极不耐烦一般。

那天中午过后，沃特夫妇来探望他们。沃特先生到镇上去了，克拉留下来玩了一阵子。沃特夫妇的年纪跟阿曼乐和劳拉相当，结婚的时间也差不多。劳拉和克拉是亲密无间的朋友。整个下午，尽管天气有点儿闷热，大家过得还是挺愉快的。

时间慢慢地过去，天气却越来越热，空气中连一丝风也没有。这种天气有些奇怪。大家都汗流满面，感觉都快窒息了。

大约三点钟，阿曼乐从牲口棚回到小屋，他说看样子要下雨了。他有些沾沾自喜，幸好没有收割小麦，不然根本来不及打，只好堆在田里遭雨淋。天色突然暗了下来，风轻轻地叹息着，天色越来越暗，周围的一切渐渐静了下来。过了一会儿，吹来了一阵微风，天色逐渐亮了一些，不过光线却是绿莹莹的。接着暴风雨就来了。起初天上还飘着一点雨，接着就开始下起冰雹。冰雹先是下得缓慢而稀疏，渐渐地，变得又密实又快速，而且越下越大，有些大得就像鸡蛋。

阿曼乐和劳拉站在窗前注视着外面的一切。他们透过夹杂着冰雹的雨水望去，根本看不了多远，不过他们看见小路对面的拉森走出家门，紧跟着在地上摔了一个跟头。有人从屋里伸出手来抓住他的脚，使劲把他拖了进去，接着门就关上了。

“这个笨蛋，”阿曼乐说，“他的头上准挨了冰雹。”

大约过了二十分钟，暴风雨停了。他们可以看清田里的景象了，只见收割机还愣在那儿，小麦已经铺天盖地躺成一片。“我想，小麦遭冰雹打了。”阿曼乐说。劳拉却一句话也说不出来。

阿曼乐走到小路对面去看了看拉森先生。几分钟后，他回来了。原来，拉森先生想出门去捡一块大冰雹，他想看看冰雹到底有多大。没想到，他刚弯下腰正准备去捡冰雹的时候，突然一个冰雹落在他的头上。不过现在他除了头还有点儿痛外，并无大碍。

“我们来做冰激凌吧。”阿曼乐说，“劳拉，你来搅奶油，我去捡一些冰雹回来。”

劳拉转身看了看克拉，克拉一声不吭地站在窗前望着窗外出神。“你不想庆祝一下吗，克拉？”劳拉问。

克拉心神不定，她回答说：“不！我要回家看看家里到底怎么样了。冰激凌会把我噎死的。”

暴风雨持续了二十分钟，留下的却是一个被雨水浸泡和冰雹蹂躏的凄凉世界。没安装纱网的窗户被冰雹击得粉碎，有纱网的窗户也被打得破损不堪。地上满是冰雹，厚厚的一层，就像结了一层冰，有些地方冰雹堆积成山。小树的枝叶也被打掉了，微弱的阳光凄凉地照在残枝败叶上。劳拉心想，一年的心血，一年的期待与计划全都泡汤了，换来的是满目疮痍。这样也好，她不用给打麦的人做饭了。劳拉最怕打麦的时候替帮工的人做饭。就像妈常常说的：“有失必有得。”可这所得实在是太不值得了，她想到这些更加心烦意乱。