她和克拉坐在那儿，面色煞白，默默无言。沃特驾着车在门前停下来，他扶着克拉上了车，然后便匆匆离去，甚至连再见也忘了说。他们心急火燎，想早点赶回家看看冰雹到底对他们家造成的损失有多严重。

阿曼乐出门去看看麦田的情形，回来的时候面色凝重。“小麦没收成了，”他说，“它们全都被打倒在地，压进了泥土堆里。种出价值三千元的小麦，结果却遇上了这倒霉的冰雹。”

劳拉自言自语道：“穷人——”

“你在说什么？”阿曼乐问。

“我在说，”劳拉回答说，“这一次穷人在夏天也可以吃上冰块了！”

到了第二天下午两点来钟，低洼处仍然积有成堆的冰雹。

尽管所有的计划都被无情地击得粉碎，但是碎片还得重新拾起来，再拼凑成一个形状。冬天就要来了，木炭非买不可，这得花六十到一百元。明年播种的麦子也要买，还有，买机器的欠款眼看也要到期了。

那台只收割了五十英亩燕麦的收割机，大犁、割草机、草架、春天播种时用的播种机，还有那辆新篷车……买这些东西的钱通通没有付清。另外，盖房子还欠下了五百元。“什么？盖房子就欠了五百元！”劳拉惊叫起来，“我怎么一点儿也不知道啊！”

阿曼乐回答说：“我不想让你为这事操心。”

但是这些欠款总得想办法还啊。阿曼乐打算明天去镇上一趟，看看有没有法子。或许他可以用放领耕地作抵押，借上一笔钱。谢天谢地，他已经获得放领耕地的所有权了。不过他还不能抵押放领林地。在那些树还没长大之前，这块地是属于美国政府的。劳拉甚至会产生一种幻觉，仿佛听见爸在放声歌唱：“我们富有的山姆大叔给每人一座农场。”有时候劳拉甚至会担心自己的脑袋迟早会出问题，那额外的五百元欠款像一座大山压得她喘不过气来，五百元加两百元是七百元，篷车加收割机……她不能再算下去，否则她一定会崩溃的。

阿曼乐发现他可以把所有买机器的全部欠款再延长一年期限，只要先付利息就行。他甚至可以等到明年收成后才付收割机的首期款，把余下的欠款再往后延期一年。他可以把所有晒干的草运到镇上的火车站，以每吨四元的价格卖出去。有人要买下这些干草用火车运到芝加哥。

但是他们必须住在放领耕地上，否则就不能抵押放领耕地。他要筹钱付利息，还要维持生活开销，购买种子，现在除了搬到放领耕地去，他再也想不出其他法子筹钱。只要他们住在放领耕地上，放领耕地就可以抵押八百元。

一个新来的拓荒者买走了凯特和比尔，价钱比阿曼乐买的时候要高一些。阿曼乐不需要这两头牛了，因为他找到了一个承租人合伙经营放领林地，阿曼乐只需负责提供种子。

拖车的差事可以让翠喜和小飞来做，史吉普和巴朗可以干一些农活。

如果有人来负责照料放领林地，阿曼乐就可以抽出更多时间在放领耕地上种一些谷物。这样，所获收益就比他一个人同时照料两个放领地要好一些。

放领耕地上的小屋必须扩建，他们才能搬过去。不过他们可以只盖一间新房，在新房下面挖一个地窖，把原来的小棚屋当做贮藏室。

这件事就这样决定了。阿曼乐忙着把被冰雹打倒的燕麦堆起来。燕麦秆是很好的饲料，可以代替干草。多出的干草可以拿去卖。

阿曼乐把燕麦搬到放领耕地上堆起来。他在地上挖了一个地窖，在地窖上盖了一间小屋，就盖在原来的小棚屋旁边。然后他搭了一个牲口棚的房架，割了许多沼泽干草。等这些草晒干后，他便把干草堆在房架四周，做成一间牲口棚。

现在搬家的工作已经做好了。在牲口棚盖好的第二天，阿曼乐和劳拉就搬到了放领耕地上。

这一天是八月二十五日。从去年冬天到今年夏天，这就是他们结婚的第一年。