这话就是开玩笑了。可就是这个玩笑，竟像一帖奇异的解毒剂，一点一点，把她内心的恐惧慢慢化解开，尽管后来某些时候她发觉，那份恐惧就像盐化于水，看是看不到了，却是存在的。

时不时的，杜晓晗会想念哥姐。哥姐不在家，家里比以往冷清，可大部分时间她觉得挺自在，父母的忙碌给予了她相对的自由，哥姐不在家，她也少了“陪绑”的机会。好玩的有趣的地方那么多，住的时间越长，就有越多的神奇之处展现出来。这是一个交织着金色、褐色与各种明艳色彩的高原之城，离天空很近，几乎要融进上苍。转经轮的摇动声和低沉的诵经声日复一日弥漫空中，一切事物都闲散自然，不疾不徐。散淡的调子显出醇厚而恒久的韵味；任意一个角落都收纳着神秘与光芒，满足无限的好奇心。她来到这个地方，展现在面前的，是一座宝库，一个迷宫，任她游弋；游弋中，鞋底磨薄，双腿劳乏，眼睛被夺目的阳光刺得发酸发胀，皮肤里接受了阳光的元素。一处一处的美景胜地被浏览过，抚摩过，一处一处的秘密被微微掀开过，握手，盛大的美景；握手，神奇的秘密；握手，脚底抹了油溜得飞快的时间。

又一个暑假来临，杜晓红回家来了。这一次，她不是回家过暑假的，她拎着箱子，揣着毕业证和单位接收函，她兴高采烈地毕业了。身穿无袖衬衣和白色裙子的杜晓红进了家门，看上去挺拔秀丽，额头光亮，眼圈下浅浅的雀斑也失踪遁形，一张脸光洁得令杜晓晗羡慕。杜晓红这次是彻底回家来了，她分配到一个师专教林业课，成了一名高校老师，而且将有一间自己的宿舍。

“看来我们家跟教育工作有缘。”曾芹说。

曾芹说话不惊不喜，脸上的笑意却表明了她对大女儿衣锦还家忍不住高兴。曾芹挨边50岁，眼角有了扇状的皱纹，脸上也起了丝丝纹路，皮肤干燥，面庞松弛，腰身鼓胀。杜晓晗看看母亲，再看看一旁生气勃勃的姐姐，突然感到母亲老了。

母亲老了，父亲杜德诠则一点不见老。他腰背挺直，精神健旺，身材一直保持着紧凑，如同有股内吸力把皮肉紧紧吸住，不给肥肉滋生的空间；虽说部分地方也开始了松懈，却不影响大局。杜德诠头上添了些白发，那些匍匐于青丝中的白发不是衰败的象征，而是威严的领头羊。杜德诠向来注重仪表，衣服穿得合体，头发梳得齐整，虽然曾芹给杜德诠裁制购买的衣物都普通得不能再普通，可穿在杜德诠身上就是能显出气度。这样的仪表与他出色的工作能力、强劲的工作作风相得益彰，三年内，他由处长提升为副厅长。

职位上的稳步高升，使杜德诠为人更加严谨。家里不时有人登门，求办事的，拉关系的，反映情况的，谈这个说那个的，他一律热心平和地接待，只是客人离去前，定要他们把带来的礼物拿走。这方面，曾芹照样和丈夫同心同德：“带回去带回去，我们老杜的脾气你是知道的。”倘若客人迅捷脱身，硬把礼物留下，第二天曾芹便会带着礼物登门送还人家，让它们来于何处，归于何处。

家里人来人往，父母笑容可掬，杜晓晗却不觉得这气氛令人惬意。这是一派硬生生嫁接到家里的杂乱热闹，只能把她更频繁地驱赶到自己的角落里。直到姐姐杜晓红回家，她才感到真正亲昵的热闹回来了。杜晓红前脚回家，不几天杜超后脚也跨进了家门来过暑假，家里的氛围浓郁许多。在制造声响方面，杜晓红一个人顶得上两三个人，她喜欢哼歌，念了大学后，更喜欢唱了，如今大学毕业，她唱得更加大声又畅快；还有摆弄衣服，还有打电话。家里安装的电话随着杜晓红的回家也变得生气勃勃。父母对之表示了容忍，她大了么，进入社会了么。不过电话打得频繁也是要不得的，对父母“适可而止”的警告，杜晓红吐吐舌头，化解掉他们的不满。吐舌这一有着四两拨千斤功效的调皮小动作，在杜晓红是小菜一碟，在杜晓晗则好比高难杂技，如果杜晓红的情况被她遇到，她的舌头是怎么也做不到灵活地一伸一吐，来取巧地化险为夷的。

在外地小县城当中学老师的杜超，这番回家带来了一个打算：想调到拉萨来。想跟家里人靠得近点。

杜超在波密工作正好两年。他在饭桌上对全家人说出自己的想法，杜晓晗一听就积极叫好：“太好了，哥你快回来吧。”

一家人看向杜德诠，杜德诠面上声色不动，咀嚼着嘴里的饭菜，像在慢慢咀嚼儿子刚才的话，然后他问杜超：“这边你找好接收单位了没有？”

杜超说：“还没有。”

杜德诠依然不动声色，不说好，也不说不好，过了一会儿问：“那你打算怎么办？”

这个事情杜超是想过的，跟父母通气，能得到父母的帮助当然最好，但也不抱太大指望。假如父母不施援手，就当向他们汇报一声，只要不遭到反对就好。杜超最担心的，是父亲的反对，父亲没反对，让他绷紧的弦暗暗一松，可也难说接下来父亲的态度会不会转向。听到父亲的问话杜超忙说：“我想托大学同学帮帮忙。”

为儿子着想，杜超想调过来的想法杜德诠是赞同的。这个事情他若出面，不难解决，但这一来，难免有以权谋私之嫌，即便是有章有法地为儿子铺路架桥，也会造成所料不及的负面影响。杜德诠是看重自己名声的，平时他对部下对职员的要求就是，任何时候任何场合下的行为都要经得住检验，既如此，自己哪能身先士卒地违规？杜晓红面临分配工作前，也跟家里通过气，当时杜德诠二话不说，叫曾芹在回信中写下一句话：把你分配到哪你就去哪。

杜德诠最后说：“那你自己先跑一跑吧。”

当晚曾芹和杜德诠躺在床上，谈杜超调动的事，谈到两人眼皮酸沉，勉强凑出个结果：若到最后实在不行，就由曾芹出面为儿子找找渠道。主意打定，曾芹说：“等儿子调动顺利办过来，也该考虑结婚成个家了。不知他现在谈没谈女朋友？”

杜德诠说：“如果他谈了，就不会想办调动了。”

曾芹由杜超的调动，想到他交女友的事。杜超念大学期间，他们夫妻俩总是叮嘱儿子，上大学机会难得，莫把大好的机会和时光浪费在无益的事情上。指的就是谈恋爱。现在杜超工作都两年了，曾芹猛然意识到，儿子的婚姻到了该抓一抓的时候了。她曾催问过杜超两次，杜超含含糊糊的，看来还得加紧催促。曾芹倒没去想，他们夫妇从反对到催促，这一步跨得是否有点陡，中间没个铺垫。按她的思路，到什么山头唱什么歌，已满24岁的杜超到了这个山头的时候，却迟迟没唱响个调调，这岂不又是一桩让人操心的事。