七国反叛的消息很快报到京师，晁错预言中的四分之一内容得到验证是正确的——“削之亦反”。

景帝多半已经没有心思去思考另外四分之三命题的真伪，既然削藩是晁错力主执行的，平叛自然也应以他为谋主。随后的一系列因应之道足以叫后人明白，晁错对削藩全无统筹规划与全局考虑，事前即已断言削藩必会招致反叛，却不见他督促景帝提前做出针对吴、楚的兵力集结，或者是他心存侥幸，或者是他心智不足，否则实在无法解释。

景帝为削藩而彻底倒向晁错，被冷落的满朝公卿列侯冷眼旁观，看这对一意孤行的君臣如何收场。景帝求教于老师，事已至此晁错自然主张用兵，但是“兵数百万，独属群臣，不可信”，建议“陛下不如自出临兵，使错居守。徐（县，在今江苏泗洪县南）、僮（县，在今安徽泗县东北）之旁吴所未下者可以予吴”。

为政者当兼用文武之道，或者说平叛策略应该综合考虑安抚、武力两项举措，是否可以安抚以及如何安抚、是否可以武力解决以及如何解决，都应拟定翔实的计划，并预备计划受挫后又需采取何种措施补救，最后大体要给景帝说明这些措施可以达到怎样的效果。可是晁错却根本给不出通盘的建议，这条仅有的建议甚至都算不上一个有意义的办法。

且不说大敌当前晁错尚且过度沉迷在权谋之中实在叫人讨厌，就事论事，其建议也实在令人不敢恭维。景帝御驾亲征而晁错镇守后方，这样的分工显然置景帝于险境，可晁错自己却性命无虞。如果景帝平叛成功，晁错作为提出削藩的主谋自然是首功；如果景帝战败被杀或者被逼退位，晁错有足够的时间可以选择逃亡，甚至他可以反戈一击投降叛乱一方。总之，这样的安排怎么看，晁错也万无一失，而景帝却险象环生。也许晁错想到的分工是，当年高帝往往亲自率军出征，而用萧何留守后方，可是时代和情况已经发生变化了，哪里能够简单类比照搬？

晁错这一建议甚至前后矛盾，“徐、僮之旁吴所未下者可以予吴”，将叛军没有攻下的城池拱手相送，原因何在？意图何向？都不得而知。若是战略退却，不见有退却后如何进军收复的规划，若是以城池土地贿赂吴国请求罢兵，那又何苦当初削藩。

可以想见，这样的谋略足以将景帝对晁错的信赖彻底击毁。

晁错已经不再可以依靠，景帝亲自动手调集大军平叛。太尉条侯周亚夫率领三十六将军迎击吴、楚；曲周侯郦寄将兵击赵；将军栾布率军击济南、菑川、胶东、胶西；大将军窦婴屯兵荥阳（在今河南荥阳东北），监视齐地、赵国叛军。

当前或战或和皆有可能，景帝的布置重点，是将兵力迎面投放至叛军攻来的三个方向，以战斗队形展开，同时安排窦婴率军作为战略预备队紧随三路大军之后，首先遏制叛军向京师推进的速度，暂时达成一个相持的局面，以争取决策时间。

排兵布阵结束，景帝随即召见前吴国丞相袁盎，深入了解主要对手刘濞的底细。但对晁错而言，这却是一个非常危险的信号。

晁错与袁盎自文帝时期起就极不和睦，袁盎所在晁错有意回避，晁错所在袁盎也有意回避，两人从不同堂共语。史传中并未明言导致两位大臣势同水火的原因，但是种种迹象表明二人都有置对方于死地而后快的决心。晁错甫一出任御史大夫，就派人调查正告假归家的吴国丞相袁盎，查实其接受吴王贿赂的事实。袁盎退出赃款赃物抵罪，景帝下诏赦免他为庶人。一击不中的晁错并未善罢甘休，他对自己的部属说，袁盎多受吴王金钱财物，所以一直蒙蔽朝廷，说吴王不会造反。现在吴王果然反了，应该再次审讯袁盎，可以获得吴王的计谋。御史府的丞、史却持不同意见，事前治罪的话，或许还可能阻止吴王造反，现在七国已经起兵，审讯就没有太大的意义了，况且袁盎肯定是不会参与造反的。就在晁错犹豫不决的当口，有人将晁错的计划告诉了袁盎。大惊失色的袁盎夤夜求见窦婴，详细分析了吴国国内的情况和吴王造反的原因，并表示愿意面见景帝呈献平定七国的计策。窦婴随即上报景帝，于是景帝召见袁盎。

晁错是否已经觉察到这次召见的危险不得而知，但是此时他显然不能再不与袁盎同堂共语，无论袁盎会说些什么，晁错必须清楚了解，事实上他也在召见现场。

景帝的询问单刀直入，吴王的主要助手大臣田禄伯能力如何？你怎么看这次叛乱？袁盎干脆地告诉景帝，吴、楚不足为患。这样的回答不能让景帝满意，他提醒袁盎，吴王采铜矿铸钱，煮海水炼盐，招徕天下豪杰，若没有十足把握，又怎么会在六十二岁的高龄白头举事呢？袁盎认为，吴王财力确实丰富，但招徕所得却并非英雄豪杰，因为真正的英雄豪杰应该劝说吴王效忠朝廷，不会怂恿吴王造反，可见不过是些亡命之徒罢了。这样政治正确的回答很对景帝的胃口，但实在于事无补。景帝接着问他可有具体的解决办法。袁盎表示他的计划绝不能有人臣听到，请景帝把身边的人包括晁错支开。

晁错的愤怒不必多说，此时的他应该能够意识到这个细节的危险性了。以晁错的身份地位和在吴楚七国之乱中所扮演的角色，没有任何事情是不应该被他知道的。那么，要求晁错退场就多半是因为计划涉及晁错，而且对他不利。景帝毫不犹豫地答应袁盎的请求，显示景帝心中最重要的是他的帝国，而不是老师。

果然，袁盎明确为景帝指出，吴国和楚国的通信中讲到，高帝分封子弟为王各自拥有属地，现在贼臣晁错却要削夺，因此我们今天不是造反，而是要诛杀天子身边的奸臣晁错，恢复原有的封地。只要陛下愿意杀死晁错，再收回削藩诏令，恢复诸侯国原有封地，就可以兵不血刃解决危机。

景帝深思许久后的回答说明他杀机已动，看看局势的发展再做定夺吧，但朕不会因为欣赏一个人就置国家于不顾。