母亲玛格丽特再次开始自力更生。安迪这样回忆道："她永远不会倒下去。"与卡内基家隔着两间房子的地方住着英国移民亨利·菲普斯。他的两个儿子约翰·菲普斯和小亨利·菲普斯与安迪和汤姆的年龄相仿。男孩们很快就变成了伙伴和朋友。老亨利偶尔做鞋子--这是玛格丽特非常熟悉的一门手艺。由于手上的活计很多，他就让她帮着缝鞋子，每周报酬4美元。于是，母亲在安迪心中的英雄形象进一步高大起来，而父亲的地位却在下降。一周只要7.5美元就可以让全家4口人吃饱肚子，但是，他们仍然难以赚够这笔钱。因此，大家都把目光投向了已经年满13岁的安迪。上学读书是一种再也负担不起的奢侈行为。但是，这个个子并不大的孩子能靠什么赚钱呢？他肯定干不了重体力活。一天晚上，汤姆·霍根姨父提出一个建议，让安迪拎上一个大小合适的篮子，去码头叫卖一些小玩意儿。这样能够挣到一笔相当丰厚的收入！

玛格丽特一下子就跳了起来，伸手指着汤姆的脸，大喊道："什么！让我的儿子当小贩，在码头上同那些粗暴无礼的家伙们厮混在一起？与其那样，我宁可把他扔进阿勒格尼河里！你给我走开！"她伸手指着大门。她的儿子死也永远不会混迹在一群无业游民之中。这种抉择不仅是出于对他们的爱护，也是出自她自己的抱负。不论付出任何代价，她都想让自己的孩子跻身第一流的人才之中。很快，她又为自己大发脾气而感到后悔。她一边抽泣着，一边把孩子们揽入自己的怀中，告诉他们不要介意她的失态。然而，谋生的压力变得愈加沉重，如何生活下去使她忧虑不已。对于安迪，"衣食无着的前景已经形同一场噩梦逼来"。

激烈的纺织厂罢工终于在1月结束了，威廉·卡内基在布莱克斯托克纺织厂找到一份照看纺纱机筒管的工作。工厂位于鲁滨逊大街，同与其平行的瑞贝卡街相隔3个街区。刚刚开始工作，威廉就发现，纺织厂雇佣了许多男孩干一些仆从杂务。于是，他来到厂主布莱克斯托克先生那里，请求给安迪一份差事。这位资本家的心肠很软，而且，作为一名苏格兰移民，他对自己的同乡颇有几分同情。于是，他让安迪进厂作绕线工，周薪1.2美元，每天工作12个小时，只有星期天可以休息。"那是一段艰难的日子，"安迪后来回忆道。他一贯的生活热情变得低落下去。但是，他明白"惟一的问题是我能够干什么，而不是我想干什么"。绕线工得在厂里满地飞奔，把线团安在纺锤上。一旦纱线缠绕到纺纱机的筒管上，他们就得赶紧将其摘掉。这项工作不很耗费体力，却非常单调乏味。安迪在第一个冬天的感觉最糟糕："在冬天，父亲和我得在天还黑着的时候起床吃早饭，在天亮之前就赶到厂里。我们只能在吃午饭时休息片刻，然后一直干到天黑。"安迪的身边不再有关爱他的母亲的呵护。他已经加入到那些他在邓弗姆林见过的被迫充当煤矿工人或纺织工人的童工行列之中，他的童年已经被夺走了。现在，他已然是一名成人，一名真正的男子汉。他无可奈何，只能开始工作；他没有选择的自由，只能加入到劳动大军之中。奴隶制倒是对他的生活的一种更为恰当的描述，安迪也承认确实如此。他说，在不幸中的一线希望就是挣钱养家，多添一份收入。这份工作并不符合威廉的手艺人胃口，但是，如果他可以保住这份工作，全家人就可以吃饱饭。

不久，约翰·海--另一名苏格兰人，一名纺纱机筒管制造商--提供给安迪一份工作，周薪2美元。他的工厂位于瑞贝卡街南边的拉柯克街，与之相隔一个街区。安迪在这份工钱的诱惑之下，来到那间如同地狱一般的黑暗地下室，给一架蒸汽发动机烧锅炉。这架蒸汽发动机驱动着楼上的那些机器--令人生厌的滑轮锯和粗糙的走梭板。烧锅炉的材料是废弃的木屑，而不是煤炭。因此，这份司炉工作还不算差劲，把碎木屑铲进锅炉里并不很脏。这儿在冬天是一个很暖和的地方，只是粗心大意才会让自己的皮肉被烫。但是，锅炉的温度和压力让安迪感到非常害怕。令人揪心的噩梦常常使他从睡梦中惊醒，心神不宁："我承受的压力很大。每天晚上，我都坐在床上检测气压计。有时，我担心蒸汽的气压太低，楼上的工人就会抱怨动力不足；有时，我又担心它太高了，锅炉可能要爆炸。"虽然安迪已经做好面对锅炉爆炸的心理准备，但是，他在父母面前对此闭口不谈，只是把忧虑深深掩藏起来。威廉·华莱士和罗伯特国王的故事鼓舞着他，给予他力量。安迪每天都盼望着更换一份更好的差事。