丙、统治阶级内部矛盾，日益加深。崇祯帝即位之初，虽然起用了东林党人和孙承宗、袁崇焕等将才，但他急躁多疑，凡事自作聪明，独断独行不喜欢听逆耳之言，因此得到他信任的还是一批贡谀献媚的宦官，如张彝宪、高起潜，乃至曹化淳之流。他曾愤慨地说："苟群臣殚心为国，朕何事乎内臣。"《明史》卷二○五，《宦官张彝宪、高起潜传》。十足表现出他对于臣僚的不信任，所以崇祯在位十七年一连串换了五十多个内阁中的大臣，更调了无数的边关将吏，直接地导致了政治的败坏；间接地使那些幸进之徒勾结起来，互相排挤，争权夺利，促成统治阶级内部矛盾的尖锐化。又因为他信任宦官，所以宦官的权限更形强大：他派宦官去监视边关的军队，掌握户工两部的行政，甚至连对把守京城的将士都不放心，而派宦官曹化淳编练京营，防守首都。到这时候，明廷的政治已经紊乱到不可收拾的地步了。

丁、帝室生活的腐化。崇祯帝虽然号称节俭，然而实际上他本身就好聚敛。当国势危急时，他劝贵戚大臣捐输军费，但帝室内库还存有纹银三千七百万锭，锭皆五百（十？）两，镌有"永乐"字样，而不肯拿出来助饷。计六奇：《明季北略》卷二十。至于宫内的用度，并没节省，脂粉银每年四十万两，宫女的名额，约有九千人，宦官的名额增至万人；每月的米粮，要用七万二千石；每年鞋料费要用五万两的惊人数字!《明季史料小丛书》内所载，刘尚友：《定思小纪》。阮葵生：《茶余客话》卷一。说明帝室的奢侈浪费，已达于极点。那些权臣勋戚们，也都过着骄奢淫逸的生活，例如周皇亲（奎）、田皇亲（弘遇），都住着极大的房屋，而在苏州还置备极好的花园、别墅，甚至在苏州训练女乐，如陈圆圆之流，带到北京来歌舞升平，尽情地享乐。当时的贵族官僚过着这样奢侈的生活，而人民的生活却连牛马也不如，很鲜明地呈现出苦乐不均两个极端的对比。

戊、天灾流行，人民生活更加痛苦。天启、崇祯以来赋税奇重，官僚地主层层剥削，又兼着战乱频繁，官军大肆抢劫烧杀，弄得"村庄多墟，河流淤塞"。甚至多年的防风森林，也被地主们滥行砍伐，山水挟带泥沙冲积起来，以致酿成了水灾。一遇自然灾害，人民更不堪其苦。从崇祯元年到十四年（一六二六-一六四一）黄河以北的大平原上，不是大旱，就是大水，灾荒不断，当地的人民寒不得衣，饥不得食，起先还吃草根树皮，后来只好吃叫做"青叶粉"的泥土来充饥，吃不到几天，就腹胀而死，田野上堆满了尸骨，酿成了极大的瘟疫。吴伟业：《绥寇纪略》卷十二，《虞渊沉》。但统治者，视若无睹，并没有一点挽救的措施。

当清军愈益成为严重威胁时，明朝统治者不去防御快要闯进门的清军，不去拯救饥饿死亡的贫苦老百姓，还在那里横征暴敛，集中力量去剿杀农民军。人民对于统治阶级愤怒的火焰已经燃烧起来，而不可遏止了，因之在西北高原上爆发了农民大起义，很迅速地发展，布满了全国。