八、 斯提利科的绥靖行动和产生的影响（404 A.D.408 A.D.）

诗人运用奉承的笔调叙述罗马鹰帜在波勒提亚和维洛那的胜利，?意大利的边境追击仓促撤退的阿拉里克，一队想象中的幽灵队伍，在蛮族大军的上头盘旋，带来的战争、饥馑和疾病使他们几乎全军覆灭。这次远征行动整个过程充满噩运，哥特国王必须忍受相当大的损失，不断从事袭扰作战的军队要有一段休息的时间，补充所需的兵员，恢复已经丧失的信心。逆境在磨炼也在展现阿拉里克的才华，英勇无敌的名声吸引蛮族最剽悍的勇士投效哥特人的阵营，他们来自黑海到莱茵河这片广大的地区，为掠夺和征服的欲望掀起汹涌的怒潮。斯提利科认为他是值得尊敬的敌手，阿拉里克立刻接受对方的友谊。他拒绝为东部的皇帝服务，愿与拉文纳的宫廷缔结和平盟约，成为伊利里亚统领辖区内所有罗马军队的主将。霍诺留的大臣过去授与这个职位，整个地区完全依据真正古老的界线划定，为了使雄图大展的计划能够顺利进行，条约里订出或暗示相关的规定，然而却因拉达盖苏斯的大举入侵而暂缓实施。哥特国王保持中立的立场，可以与凯撒在喀提林（Catiline）叛国案［译注］ 公元前63年罗马政局发生危机，西塞罗颁布“元老院最终敕令”处理喀提林案。凯撒虽然没有加入叛党，然而仍与西塞罗和加图在元老院争辩不休，但还是无法挽回，涉案人员有三千人被杀。漠不关心的态度相比，他对共和国的公敌拒绝给予协助，但是也不加以反对。

等到击败汪达尔人以后，斯提利科重申对东部各行省的权利，指派负责司法和财务的文职官员，同时宣称他已失去耐心，要率领罗马人和哥特人的联军直迫君士坦丁堡的城门。斯提利科厌恶内战，非常清楚政府目前软弱的状况，无论如何还是以谨慎为上策，所以国内的和平胜于国外的征服是无可置疑的主张，同时他最关心的大事，如何使阿拉里克的军队远离意大利。

这种企图并没有逃过哥特国王洞察一切的眼光，他继续与敌对的宫廷保持让人起疑的联系，甚至可以视为对斯提利科的反叛。同时他像无法得到满足的佣兵，深入帖撒利和伊庇鲁斯发起虚应故事的作战，立刻回师对毫无成效的服务要求额外庞大的报酬。他从意大利边界靠近艾摩纳（Aemona）的营地，把很长一份承诺经费和补给纪录，派人呈送给西部的皇帝，要求立即满足所需，明确暗示拒绝会产生的后果。

要说他的行动要是带有那么敌意，明显的他的言词非常得体而且顺从，很谦卑的表白自己是斯提利科的朋友和霍诺留的士兵，会毫不迟疑率领部队进军对抗高卢的篡夺者，恳求赐予西部帝国无人领有的行省，作为哥特民族永久的居留地。

这两位政客想欺骗对方和整个世界，有关政治的秘密记录一定收藏在难以进入的暗室之中。若非在人数众多的会议中发生争论，显示出阿拉里克和斯提利科之间有联系，否则根本无人知晓此事。政府需要人为的支持，就必须移樽就教于自己的臣民不可，所显示的原则是软弱而不是温和，因而在不知不觉中恢复罗马元老院的权势。霍诺留的大臣用恭敬的态度与共和国的立法机构进行磋商，斯提利科在凯撒的宫殿召集元老院会议，用委婉的言词报告政府事务的实际状况，提出哥特国王的需求，和平与战争会遵从他们明智的抉择。议员从四百年的睡梦中突然惊醒，看来在重要的军国大事上，只能激起前辈所具有的勇气而非智慧。他们用正常的发言或喧嚣的呼叫大声宣称，花钱购买不稳而羞辱的休战，对罗马的尊严没有任何好处。高傲的人民作出的判断，常会无可避免带来毁灭的羞辱。大臣有关和平的意图，只有少数没有骨气或经过收买的追随者给予支持。他只能就自己的行为甚或哥特君主的要求致歉，期望能平息大家煽动的情绪。