布匿战争以后，元老院的议员一脉相承保留共和国的称呼和形象，霍诺留的臣民日益堕落，恬不知耻以英雄后代自诩，想当年曾击退汉尼拔的大军，征服地球上许多民族。信仰虔诚的保拉（Paula） 杰罗姆把保拉列入显赫的格拉古家族，特别是在叙述托克索提乌斯时加上尤利乌斯的名字，事实上西部行省有几千个家庭都获得这荣誉，已经不足为奇。继承世俗荣耀，却表现出鄙夷的态度。她的宗教导师和传记作家杰罗姆，对这方面有很详尽的叙述：她的父亲从家谱可以追溯到高贵的阿伽门农，好像显示出希腊人的血统；她的母亲布莱西拉（Blaesilla）的祖先名字包括西庇阿、埃米利乌斯?保卢斯（Aemilius Paulus）和格拉古（Gracchi）兄弟这些伟大的人物；保拉的丈夫托克索提斯（Toxotius）自认有皇室血胤，来自朱利安家族的祖先埃涅阿斯（Aeneas）［译注］ 埃涅阿斯是特洛伊战争中英雄人物，希腊联军破城后，携家人从大火中逃出，经过长期流浪抵达意大利，其后人建立罗马城，故罗马人尊埃涅阿斯为始祖，罗马诗人维吉尔有长诗《埃涅阿斯》叙述其事。富豪巨商希望有高贵的家世，可以从自我夸耀中满足虚荣的心理，门下的食客在旁高声颂扬使他们得意忘形，更容易使无知的老百姓相信他们身价不凡。而且当时的习俗可以采用庇主的姓氏，使得被释的自由奴和部从能列名声名显赫的家族，也助长这种爱慕虚荣的风气。不过大多数的名门世家在内忧外患的侵陵下，逐渐凋零以致绝灭。要想找到一个家族的第二十代直系子孙，在阿尔卑斯山的深处或阿普利亚（Apulia）的僻野，较之于罗马这个充满机运、危险和变革的舞台，更要容易得多。每一次王朝的鼎革，帝国每个行省总会出现一批胆大包天的投机分子，靠着自己的本领或恶行爬上显赫的地位，攫取罗马的财富、荣誉和宫闱，对于执政官家族残留且早已贫穷和卑贱的子孙，根据自己的需要加以压迫或保护，然而那些显赫家族的后代，早已忘怀祖先光荣的事迹 塔西佗很肯定的提到，从阿克兴会战到韦斯巴罗即位，元老院逐渐充满新加入的家族，都来自意大利的自治市和殖民区。