就在山雨欲来的宁静之中，大臣期望蛮族会从意大利边境撤离，阿拉里克大胆而迅速的进军（408年10月），越过阿尔卑斯?和波河。阿魁利亚、阿尔提努姆、康科迪亚（Concordia）和克雷摩那（Cremona）等城市，屈服在强大兵力之下，马上遭到蛮族的剽掠和搜刮。三千名协防军的加入更增强他的声势，未在战场遭遇敌军一兵一卒的状况下，神速前进，抵达保护西部皇帝难以攻陷行宫的沼泽边缘。行事谨慎的哥特人领袖知道围攻拉文纳没有多大指望，就对着里米尼向南急进，沿着亚得里亚海岸一路烧杀下去，意图征服伟大的罗马。有一个意大利隐士以宗教的热忱和圣洁的言行，深受蛮族尊敬，在遇到这位得胜君王之时，大胆宣称，愤怒的上天将要降灾给地上的压迫者。阿拉里克严正回?，他感觉到一种神秘而灵性的冲动，驱使他向罗马进军，圣徒听了无话可说。阿拉里克知道凭着他的才华和运道，能胜任极为艰巨的冒险行动，并把勇往直前的热情传输给哥特人。过去对罗马人的庄严和名声怀有迷信的尊敬，可以在不知不觉中消除殆尽。他的军队为掠夺的希望激起高昂的士气，沿着弗拉米尼亚大道前进，占领无人防守的亚平宁山隘口 艾迪生（Addison）对通过亚平宁山的道路有栩栩如生的描述，哥特人根本没有心情观赏沿途美景，他们很高兴发现萨克萨?因特西撒（Saxa Intercisa）无人防守，这个狭窄的关隘是韦斯巴罗从山岩中间辟开一条道路，进入富饶的翁布里亚平原，就在克利图姆斯（Clitumnus）河岸扎营，肆意屠杀并大嚼乳白色的牛群，这是长久以来饲养供罗马人举行凯旋式之用。纳尔尼（Narni）这座小城的地势居高临下，加上及时发生一阵暴风雨，在雷鸣闪电中免于被攻陷的命运。同时哥特国王也瞧不起没有油水的猎物，仍旧保持奋不顾身的勇气继续进军，等他穿过用蛮族战利品装饰得极为雄伟的凯旋门，就在罗马城下扎营 对于阿拉里克的行军状况我们并不清楚，只能借用霍诺留在同一条路线旅行的记载，从拉文纳到罗马的距离大约是两百五十四罗马里。

二、 罗马在历史上面对强敌压境的作为

帝国都城在长达六百一十九年的岁月之中，从未遭到外敌临门搦战的羞辱。汉尼拔远征失败突显“元老院和人民”的性质，虽说元老院要是与国王的御前会议相比，不但成员的身分卑下，显不出高贵的气质。就是人民也像皮洛斯（Pyrrhus）的使臣所言，是一群不怕牺牲，杀之不尽的“九头龙” 这个譬喻是皮洛斯的枢密大臣赛尼阿斯（Cyneas），在出任使臣以后归来所说，他曾深入研究罗马的军事训练和生活习惯。布匿战争期间，每一个元老院的议员都要在军队服完规定期限的兵役，不论是担任下级军官还是负责重要职务，颁布的敕令授与执政官、监察官或独裁官临时指挥权，产生很多作战英勇又经验丰富的将领，为共和国提供必要的援助。战争初期罗马人可以从军的及龄公民只有二十五万人 罗马在第二次布匿战争时期，实施过三次人口普查，所得的数字分别是二十七万零三百一十三人、十一万七千一百零八人以及二十一万四千人；其中第二次数目急剧下降，第三次又上升，有些学者认为是李维的本文有误，虽然现存的原稿倒是完全一致；他们并没考虑第二次人口普查只在罗马实施，数量减少并不完全是死亡，而是有很多士兵出征的关系；李维在第三次人口普查中肯定表示，在各别的军需官照之下军团都已召集起来。从表列的数字里，要扣除六十岁以上无法参加作战的人员，所占的比例大约是十二分之一。，其中有五万人为了保卫国家牺牲性命。部署在意大利、希腊、撒丁尼亚、西西里和西班牙不同营地的二十三个军团，大约需要十万人，所以在罗马和邻近地区还剩下数量相等的人员，他们一样有从军报国的雄心壮志，每位市民从幼年起，就像一个士兵接受体能和军事训练。汉尼拔鉴于罗马元老院既不派兵解卡普亚（Capua）之围［译注］ 公元前215年汉尼拔围攻卡普亚，企图控制南意大利成为后方基地，假若能掌握当时元老院不予救援之机会，待夺取后经过整补，迅速组成攻城序列进攻罗马则大有可为，然而汉尼拔变更计划，致使弗尔维乌斯（Fulvius）在公元前211年攻下卡普亚， 汉尼拔此时进军罗马城下，已无所作为，只有撤军而已。也没有集结分散的部队，只是期待他率军进犯罗马，这种坚毅的精神倒是使汉尼拔大感惊异。他在距离城市三哩的阿尼奥（Anio）河畔扎营，很快获得消息说他拿来搭帐篷的土地，在一次公开拍卖中被人用适当的价格买走，同时有一支部队使用与他位置相反的路线，奉命增援西班牙军团 李维认为这是两种意外状况，完全是机运和勇气的关系才产生惊人的效果，我他的看法感到不以为然，认为这都是元老院基于政策有意在背后操控。他率领阿非利加的部队来到罗马城，发现有三支大军列出阵势准备接战，这时汉尼拔知道一定要击灭最后一支敌军，否则就没有脱身希望，心中不禁产生畏惧，立即匆忙撤军离开，承认罗马人的豪迈气概天下无敌。