“迈锡尼”取自希腊的地名迈锡尼，由于考古挖掘活动的先驱希里曼（HSchliemann）首次在迈锡尼发现这种人类文明。这样的命名非常恰当，因为迈锡尼确是希腊文化发展的中心。迈锡尼文明开始于一系列新的思想和技能的出现，它来自当地民族，同时也和讲希腊语的入侵者有密切关系。毫无疑问，入侵者不仅能征善战，统治上也有独到之处，他们成为迈锡尼文明的统治者。奢华而又具有几乎是原始美的迈锡尼早期统治者之墓引起许多关注，两个墓圈的形式非常类似，年代较早的“B”位于城堡以外，年代较晚的“A”在城堡内，墓圈B内的地面后来被铺平，挖掘者认为直径二十七点五米的墓圈内，二十四个墓中，每一个上面原来都有一个小的坟头，但更可能是所有的墓穴上有一个大的坟冢。墓圈周围放置两米宽未经加工的石头（例如埃皮鲁斯的佛得伊纳的墓圈），直径也在二十七米左右的墓圈A在公元前1300年经过重建，它最初的形式可能与墓圈B类似。两个墓圈中年代最早的遗骨属于中期爱琴文明晚期，其他则跨越公元前1600—前1500年的一百年，有一些遗骨放在岩石制成的石棺中，另一些就埋在距表面一至五米深的竖坑内，有些还并未在地表以石碑作为标记。早期希腊时代二期和中期希腊时代的莱夫卡斯，以及晚期希腊时代的埃皮鲁斯内陆，石棺的使用非常普遍，最早的竖坑墓是在冢墓内挖一个三至五米深的坑，再以石碑或木碑标记，勒那的两个中期希腊文化时期的竖坑墓就是采取这种形式。公元前1500年之后，建于迈锡尼的墓地周围通常有直径二十至二十五米的圆形墙壁围绕，而墓地上的圆顶形式与埃皮鲁斯的佛得伊纳石制圆顶非常类似。坑墓内物品更是令人惊讶，虽然较偏远落后的阿尔巴尼亚及埃皮鲁斯北部地区丰富，不过却与中期希腊文化时期、迈锡尼文化中期的各种武器，以及在瓦泽、佛得伊纳挖掘出的短剑、匕首、矛头、投枪头等明显相似。以目前所掌握的证据推断，迈锡尼的统治者，或许包括勒那与爱拉蒂（Iliad）的统治者都来自阿尔巴尼亚中部地区，早期希腊文化和中期希腊文化时期，讲希腊语的印欧语民族曾定居阿尔巴尼亚中部。

年代较早的墓圈B中，一些坑墓相当小，仅埋有一具骨骸，其他坑墓则在较软的砾岩中，大约三米深，坑底的墓室顶端以木头、芦苇、泥土覆盖，还有一个墓坑覆盖石板，死者的陪葬品包括刀、匕首、矛头、剑（部分有象牙制霸头和黄金的手柄），还有金、银及金银合金的饰品、银壶、青铜器或泥土制的瓶，某个埋有四具骨骸的家庭墓穴中发现金银合金的面具。金属物品的制作工艺水准非常卓越，较早先在希腊大陆所发现的任何一件金属制品的制作水准高出许多。一些坟墓上有立于长方形石座上的石碑，某块后来被改作底座的石碑上刻着：“斗士挥剑刺向倒下的敌人，两头雄狮靠后脚站立。”坑墓及其陪葬品与同时期的克里特墓葬迥然不同，坑墓中发现五百零五英尺至五百零六英尺高的人类骨骸，属于一个比米诺斯人高得多的人种。

显然墓圈A是为一个在公元前1600年掌握政权的新朝代所建，其中的骨骸分别被葬在六个深墓坑，年代最早的墓坑紧接着墓圈B，它或许建于公元前1500年。这些坟墓上方有石碑做记号，其中一些刻着马拉战车的图案。尸体排放得非常紧密，男人的陪葬品包括黄金面具、护胸、剑、匕首、黄金和白银制饮水杯、黄金图章戒指、金属、石头和泥土制容器；女人的陪葬品包括头饰、珠宝盒、圆盘和珠宝，两个孩子包在薄薄的金片内。墓穴中的这些物品精巧的制作工艺，显示米诺斯金匠的影响，其中一些甚至可能直接出自他们之手。然而，法拉战车、墓碑普遍采用的狩猎或战争题材、黄金面具上的胡须、珠宝中的琥珀以及野猪牙头盔都显示统治者源于希腊大陆，因为同时期的克里特不具备这些文化特点，琥珀产于波罗的海，最早发现的野猪头盔属于中期青铜器时代的尤特莱西斯。迈锡尼第二个朝代的国王极可能是当初进攻科林斯（Corinth）和阿尔戈利斯（Argolis）后，统治迈锡尼与勒那的中期青铜器时代民族的后人。他们住在防御性的王宫，统治地区包括阿尔戈利斯和科林斯，其财富主要来自贸易，科林斯湾沿岸近列查姆的卡拉科港聚集了来自西部和北部的船只，提云斯当时直接与克里特贸易，此外，还控制伯罗奔尼撒和希腊中部之间的陆上交通。底比斯、古拉斯（Gouls）和奥奇美尼斯也建立类似的王朝，他们也同样受到米诺斯艺术的影响，底比斯的一幅壁画描绘妇女穿着米诺斯服装。其领地由贝奥提亚直到埃维厄（Euboea，一译优卑亚）利兰丁平原（Lelantine），其财富主要来自贝奥提亚的陆上贸易，以及欧里浦斯海峡（Olympus）与东北部的海上贸易。

迈锡尼第二个使用墓坑的朝代之后，紧接着是使用“圆形石墓”（tholos）的朝?第一期。前往墓穴的通道是一道自岩中开凿出的“走廊”（dromos），尽头便是圆形石墓墙上的巨型门，圆形的墓室，顶部呈圆锥状，从山腰挖掘并以巨石建成。墓室中的环形挡土墙内可找到墓冢。构成墓顶的巨石非常巧妙地衔接镶嵌在一起，可承受泥土和巨石的重量。公元前15世纪，依建筑工艺区分，共有两组圆形石墓在迈锡尼出现。美塞尼亚的皮洛斯所发现的圆形石墓和“走廊”的原型为中期青铜器时代，该地是采取冢墓形式的数个地区之一。

此时，迈锡尼文化扩展到更远地区，阿尔戈利斯和科林斯许多地区都发现圆形石墓，同时西部美塞尼亚、特普利亚（Triphylia）、爱奥尼亚（lonia）群岛、南部的拉科尼亚（Laconia），以及北部的阿提卡、贝奥提亚、埃维厄和色萨利都发现圆形石墓的痕迹。希腊大陆的繁荣，在相当大程度上得益于克诺索斯当时在爱琴地区的贸易地位，拉科尼亚（Laconia）发现精美绝伦的瓦比奥杯（Vaphio cuos）、华美装饰的所谓宫廷式陶器，显示出当时希腊大陆各王国的富庶。住在迈锡尼城堡下的臣民，其墓室也体现出当时的繁荣，自岩石中开凿，有走廊的坟墓中，埋葬了数代的同一家人，死者身旁都有贵重的陪葬品。

大约公元前1450年，克诺索斯出现一个统治克里特岛的希腊王朝，米诺斯工匠为表达希腊语，创造出迈锡尼线形文字，很快就被大陆的王宫作为记录财产及贸易所得等几种有限的用途。显然迈锡尼或底比斯国王有大批臣子，并向他们索取部分物品，建立有效的官制。国王的墓中陪葬品显示他们也从事海外贸易，公元前1450—前1400年起与克诺索斯、克里特米诺斯的统治者竞争。公元前1450年一支希腊民族定居罗德岛，又于大约公元前1425年定居科斯（Cos）附近，商人在米诺斯沿岸的米利都定居以交换迈锡尼商品，埃及发现出此时的迈锡尼物品较米诺斯多。这一时期的迈锡尼与米诺斯陶器同时出现在西部的利帕拉，可见希腊大陆诸城邦结束初期阶段，在一系列繁荣地区中取得一席之地。

贸易活动的扩张，不仅标志着近东青铜器时代文化发展成熟，也促成克里特岛与希腊的繁荣。无论是块状、武器、工具或珠宝的形式，金属都占极重要的地位，埃及盛产黄金，出口至巴比伦附近，再进口小亚细亚白银，塞浦路斯和叙利亚也出口黄铜，近东的美索不达米亚（Mesopotamia）文明中心，由阿拉伯半岛、外高加索与小亚细亚获得所需的黄铜，克里特在很早以前便对黄铜的发展有极重要的作用，克里特岛人早在青铜器时代发明的三角形匕首传到西班牙、意大利和多瑙河谷，克里特也发现西班牙、厄尔巴岛（Euboea）、尤特里亚（Utliaie）、匈牙利和川夕法尼亚（Xiphonia）的黄铜矿石。因此，证明欧洲、非洲和亚洲之间的金属与武器交换增加，透过交换黄金、白银和黄铜，克诺索斯和托莱获得大量财富。

黄铜和锡合金的青铜器，或许首先在叙利亚、小亚细亚被普遍使用，但它在其他地区的使用则增加了欧洲的重要性，因为最丰富的锡矿产地在康沃尔（Cornwall）、西班牙、尤特里亚和匈牙利。最早的青铜器武器以三条路线由地中海东部引进欧洲：托莱到多瑙河下游盆地、希腊和亚得里亚海（Adriatic Sea）到意大利和欧洲中部、经西班牙到欧洲西北部。例如，公元前2000年克里特制作的青铜器细剑，经由希腊、意大利到达多瑙河中游盆地，数世纪后，在匈牙利发展成一种很宽的剑，逐渐在意大利流传，公元前1357年后，这种剑首次在希腊出现。尽管贸易活动所需时间很长，但它所及的范围，由出产玛瑙的白令海峡直到美索不达米亚低地、埃及、叙利亚和小亚细亚，都是最富庶的贸易中心。此外，公元前15世纪，埃及统治巴勒斯坦（Palestine）、叙利亚与北部的麦塔尼（Mitanni）及巴比伦结盟，埃及达到其权力的顶峰，塞浦路斯承认埃及的宗主权，小亚细亚中部的西台王国畏惧埃及的军事力量，该世纪中，埃及是文明世界的中心，其海军和陆军控制通往阿比西尼亚（Abyssinia）、非洲、红海、印度洋，以及进入南部地中海、巴勒斯坦、叙利亚内陆的商路。

公元前15世纪的克里特和希腊大陆并非因丰富的矿藏而繁荣，尽管德尔斐（Delphi）附近希尔哈（Cirrha）的锡矿已开采，但克里特的黄铜矿石与阿提卡的银矿极可能并未加以利用，米诺斯和迈锡尼只是由地中海与埃及、近东间的商路得益。其工匠制作武器和珠宝的技艺已达炉火纯青，此外，他们还出口皮革、木材、葡萄酒、橄榄油和紫色染料到埃及，以换取贵金属、亚麻、纸草和绳子。这一时期，以埃及、叙利亚为中心的地中海各商路上，最有利的位置便是克里特岛。直到公元前1450年，迈锡尼的力量发展成熟并在此占有一席之地为止，克里特与其附属国始终控制着进入南部爱琴海的入口，以及叙利亚、塞浦路斯、罗德岛向西的航路。克诺索斯的海上统治地位突然于公元前1400年被摧毁，克里特的宫殿和珠宝被洗劫一空，政治统治也四分五裂，但灾难并未损害克里特繁荣的因素，它不过是为其他地区提供一次夺取克里特已享受数世纪的中心地位的机会。