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科学

西洋上古史 作者:刘增泉


科学

埃及人在很早以前就已经累积许多关于天文学、化学、医学、数学、物理等科学知识,今日的考古学者在埃及的金字塔中发现许多不可思议的知识及巫术,他们在赞叹之余亦用更加谨慎的态度来探讨古埃及的历史。此外埃及的宗教和科学一直有着密不可分的关系,此也证明了科学及人文方面相互影响。埃及人与美索不达米亚地区皆深信宗教及经验的主宰,因此,致使现代人们无法用最理论的、纯粹科学的角度来阐释当时真正的科学内涵。

天文学

天文观察是祭司的职责,目的在找出吉凶祸福的征兆,埃及人在上古时期即懂得如何观察星象,在新王国时期则已经知道四十多个星座,并有类似“星位图”的记载。他们以天文观察的基础制定历法以配合当时的需要,他们最初使用阴历后改用阳历。由于尼罗河每年必会泛滥,故计算河水的涨退期成为政策的指标,根据天文学家的看法,每年古埃及历的7月19日(即阴历的6月15日左右)是尼罗河的涨潮日,此时前后潮头会到达孟斐斯,故埃及人们把它定为一年之始,这一天,在下埃及正好是太阳和天狼星共同出现的日子。此项创举最早可追溯至公元前4245年或公元前4242年之间,埃及人制定自己的历法,并依照尼罗河作物生长的规律,将一年分为三季,各四个月,每月三十天,年终增加五个特别的节日,共为三百六十五天,可谓全世界最早的阳历。

医学

因为巫术的威望而对医学有所局限,因此对解剖学和心理学也只有初步的认识。但医生们皆能有所长,并将医术和巫术运用在一起,他们可以治疗牙痛、腹痛、外伤及眼睛方面的疾病,在木乃伊的制作过程中,亦运用许多解剖、神经、血液、器官等方面的知识,因此,古埃及人在外科医术方面特别发达。埃及人将尸体存于无空气的金字塔及墓穴之中,木乃伊主要是作为将来复活之用,融合了许多古代的物理、化学的知识。

数学

古埃及人数学的天分极高,他们拥有算术、代数和几何三大类知识,且从金字塔的修建,我们确信他们充分掌握了必要且高超的数学知识,他们已知几何学的运用,并能求得三角形、梯形和圆形的面积(且定圆周率为3.16),虽然在当时无法使用详细的文字记载,但如同古代中国一样,他们以类似绳结的方法,用各种方法留下其计算过程。


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